江大厨的爆炒羊肉片在大人们的宴席上好评如潮，霍大厨听说后急得满头大汗。因为此时大釜里炖羊排的水才烧开不久，羊排要出锅至少还得一半个时辰。

    等霍大厨的清炖羊排上桌时，江大厨的爆炒羊肉片早已上过一轮。巷子里的百人长席上，大人孝争先恐后地品尝着江大厨这道新鲜的美食，点赞无数。

    霍大厨的清炖羊排在金城地界可是一绝，就连胡大人招待粟特商队的头领时，他们都会点名要这道美味。可奇怪的是，今儿个这菜咋就吊不起大伙儿的胃口尤其是庭院里坐着的州县官员们的胃口呢？

    原来江涛还真在这道菜上下了点功夫。除了“炒”的技法绝无仅有而外，佐料的调配也着实下了一番工夫。厨房三宝姜葱蒜以及椒盐就不用多说，他还从西市的米八橐那里找来了孜然。这样一来，爆炒羊肉片风味独特。

    江大厨首战告捷，打的是创新牌，靠的是闪电战。

    霍大厨十分震怒，他认为胡大人这样做不公平。

    “大人，老奴认为这样比有失公平，趁着大家伙腹里空空如也，那小子钻了空子！这不正应了那句话了吗？这话叫什么来着——噢，饥饿是最好的调味品！”\0

    “哈哈，既然这道理你都懂，何不也来钻钻这空子，让各位大人尽早品尝你的手艺呢？”胡刺史说着，环顾席上各位僚属，做个鬼脸问道，“各位大人说是不是这个理？”

    “胡大人说得没错，我们只负责咥的事！”

    “好啦，我的霍大厨，你这炖羊排在咱金城谁人不知谁人不晓？可今儿个同刚大厨的手艺相比，稍逊一筹啊！”

    胡刺史欲抑先扬，臊得个霍大厨无地自容。他见霍大厨脸色难看得像个猪肝，便安抚了一句，宣布第二回合开战：

    “哎，古人有言，胜败乃兵家常事嘛！不要气馁，还有第二回合，你可要拿出看家本领，不要辜负了众位大人们的胃口！——下面，我宣布，厨艺大比拼第二回合比拼项目为——素菜！”

    霍大厨一听，急急忙忙跑回了厨房重地。他想这回可不能便宜了那小子！他快，本厨比他还要快！

    只听霍大厨的案板上剁菜的声音一波急过一波，灶膛旁边的风匣咣当咣当接连响起，奏响了锅碗瓢盆交响曲。

    霍大厨一边忙得不亦乐乎，一边不忘打探对手那边的状况：

    “那小子进展如何？”

    “师傅，还没动静，切菜的声音听起来悠闲自在。”

    “好！徒儿们，加把劲，这回咱们得赶在那小子的前头上菜！”

    半个时辰刚过，霍大厨的烩菜就已经上桌了。江大厨那边却迟迟没有动静。宾客们一边品尝着霍大厨的手艺，一边替江大厨担心了。

    风卷残云，霍大厨的大烩菜被宾客们一扫而尽。人们抹着嘴巴，腆着肚皮，端起大碗的清酒咕嘟咕嘟吃着。贵宾席上还行起了酒令，宾客起坐喧哗，气氛越来越热烈。

    “上菜喽！”

    就在这时，江大厨那边上菜了。做了这么长时间，都有啥菜呢？大伙儿瞅了瞅，大眼瞪小眼，心想这回江大厨输定了。

    菘菜（白菜）波斯菜（菠菜），谁还没见过？豆腐莲藕，也没什么好稀奇的！不过豆的吃法，却让在座的大开眼界。

    一股淡淡的醋香味儿飘来，人们不觉又有了食欲，再次举箸开食。

    “嗯，这菜酸爽可口！”

    前头爆炒清炖，接着大烩菜，这会儿吃腻了。江大厨的醋溜法、凉拌法很快就产生了神奇的效果，凉拌波斯菜、凉拌藕片、凉拌豆芽菜，成了下酒菜，不一会儿也便被洗劫一空。

    醋溜的菘菜盘子见底时，有人才惊呼：

    “众位，你们发觉了没，三九寒让寒天的，哪来菘菜、菠菜呢？”

    大家伙想再去品尝这反季节的菜蔬时，盘子里早已经被钱个精光。话说这江涛哪来的反季节菜蔬呢？原来这也是他从西市胡商那里“淘”来的。

    经过两轮的厨艺比拼，不论是庭院里的贵宾，还是长席上的平民百姓，都大饱口福，咥了美美一肚子油水。午时已过，冬阳正暖，别谈有多舒服。

    第二回合比赛结果如何呢？所有人拭目以待，霍大厨更是志在必得迫不及待了。

    “诸位，厨艺大比拼第二回合胜出者为——”

    “啊哈哈哈哈，刺史大人，可喜可贺！”

    这边胡大人正要揭晓第二回合的比拼结果，却听一声大笑，只见一行胡人在金城县县尉果大人的带领下大踏步走了进来。

    这些胡人高鼻子，深眼窝，白肤，络腮胡子。头戴尖顶虚帽，身穿赭色毡衣，脚蹬长筒羊皮靴。腰上的牛皮