允儿的所作所为让郑二哥彻底懵逼。

    本想着咱俩一个娘胎里倒出来的，怕尕妹子被那姓江的欺负，好好教训教训这小匠，没想到最后却碰了一鼻子灰。

    这时代咋咧？男人也能分享吗？说不定哪天自己也被小西子同哪个女人分享？郑老二真是无语了。

    一路上，小西子就像没发生什么事一样，挤在允儿姐姐的车厢里，抢着抱着小江月，逗着小公主玩。

    江涛总是觉得不自在，不时地往旁边赶车的郑二哥脸上瞅。郑老二不理不睬，一个劲地吆喝着牲口专心驾驭着车子。孔二哥将黄骠马拴在郑老二马车后，自己钻进了这辆车子里，向韩胜问这问那，一文一武，聊得甚是投机。

    两辆车绕过了十八道弯，来到了苦水河边。江涛一眼望去，河岸边又泛出了一大片雪白的碱土。碱土上有人用手掬过的痕迹，显然还有人偷偷地煮盐，只不过是煮点解决自家的吃盐问题。

    江涛拽了拽马缰绳，拉了拉刹车，车子徐徐慢了下来。

    多么令人难忘的地方，熟悉又陌生！仅仅过了两年，在江涛心里竟然恍若隔世！

    雪白的羊群，汹涌的洪水，月夜下铲碱土的身影……当他眼前呈现出美妙的黄昏里扎着羊角辫的纯真小姑娘的倩影时，他的心蓦地颤抖了一下。

    他回头透过小窗户望了望允儿，他看见她此刻亦在望着车窗外面痴痴地望着。她此刻也在回忆着这甜蜜又酸涩的往事吗？

    村口那座木篱茅草屋的小院消失得无影无踪了，取而代之的是几畦方方正正的田地，田里的麦苗长得绿油油的。\0

    “嘎吱吱——”

    两辆马车停在了西山脚下郑老大家的院子里，郑老大家的蕃犬发出沉闷的吠声。大娘将大门开了个缝，警惕地朝外张望。

    允儿跑了过去，喊了声：“娘！”

    郑大娘这才开了大门，娘俩紧紧抱在一起。小西子也跑了过去，拉着郑大娘的手摩挲着。几个大男人只能原地发呆，等着这庄严的仪式上演完毕。

    郑大娘发觉大家还在门外站着，忙从闺女怀里挣脱出来，招呼客人。江涛看丈母娘愈显得苍老了，心里不是滋味。

    大家进了院子才发现，阁房门上吊着一绺红绸子，原来是巧儿嫂子生娃娃了。允儿激动地问娘，生了个带把的（指男娃）还是夹牛的（指女娃）。

    郑大娘“嘘”了一声，让大家动静小点，别惊了月溜娃。她老眼里闪出熠熠光彩，激动地告诉允儿：

    “菩萨保佑，你大嫂子他生了个带把的哎！”

    大娘将孔武、韩胜还有女婿让到了正屋里，又忙着到厨房里取吃的。今日已经过了寒食，到了清明。一大早家里就动起了火，因此允儿帮着娘亲为大家煮茶。

    小江月不久前在这里住过一阵子，对这个家并不陌生，她睁大眼睛四下里打量，好像在努力地唤起对这里的记忆。

    郑大娘说老大这些日子尽给人打胡矶（土坯），光南山岔今年打算盖新房的就有好几户人家，邻居老吕头家、张保长家都在准备着。

    “昨儿个还念叨着给你阿爷上坟去，说等着今儿个妹妹妹夫老二回来一块儿去，这会子咋又跑出去不见回来哩？”

    不提起老伴罢了，一旦提起，郑大娘就连连唉声叹气起来。大家心里都不好受，沉默不语了。允儿故意改变了话头，她冲着娘亲说：

    “娘，你晓得吗？韩胜哥进京赶考中了进士，过不了多久就能当大官咧！”

    这个消息可让郑大娘激动不已：

    “哎呦，你咋不早说呢？这可是天大的好消息！这娃命比黄连还苦，苦尽甘来咧，真是没眼的蜂儿天照看！”

    韩胜有点不好意思：

    “韩胜还得感谢大娘一家呢，没有刚大哥和允儿妹妹的照看，哪有我韩胜的今日？”

    “这娃孝顺他娘，晓得感恩，将来一定有大出息！”大娘感慨地说，又叮嘱他，“你要记着，官儿当得再大，也不能忘了你娘哎！”

    韩胜点点头，心早已飞到了娘亲身边。

    允儿问娘亲考考先生韩松山还每旬都来吗，娘亲说照旧来，村子里又多了几个念圣贤书的男娃，还有几个女娃也在旁听。说起招弟的事，郑大娘感叹道：

    “那女娃子孽障（表示命不好，带有同情的意思），她先人（指父亲）没口粮，将她嫁给了山背后的地主的跛儿子，换了十斗米。唉！”

    允儿一听，心里不是滋味。她默默祝福招弟的跛女婿不是负心汉。

    大哥一大早就去田里栽瓜点豆了，想着大伙快来了，这才赶回来准备一块儿去上坟。

    一行人翻过西