京兆府孟府尹命法曹参军事立即放人，因为他猛然间想起了妹夫胡生河年前提到过这个年轻人，说他叫韩胜，韩信的韩，胜败的胜。

    胡打算将他直接推荐给宇文云大人，这就意味着这个年轻人迟早会同自己一块儿上班干大事情。如果在这个节骨眼扣押了他，那岂不等于误了宇文云大人的大事。

    法曹大人一听“放了此人”，立即明白了其中的奥妙。夜已深，韩胜重获自由的同时，无家可归让他立即又丧失自由。吉人自有天相，好在遇上了个虑事周全心肠好的法曹大人，将韩胜一家暂且安顿在了京兆府客房里。

    韩胜悄悄往法曹大人手里塞了一疙瘩金锭，请求他宽限几日，等在京城找到合适的租房再搬出去。法曹大人说这点事儿算什么，这府衙里的客房空着白空着，公子一直住下去都行。法曹大人还说祝韩公子马到成功，等做了官说不定还能同咱府尹大人成为同僚呢！

    韩胜躺在床榻上辗转反侧，悔恨自己路上拖延，以至于进京后如此狼狈。仓促之中，竟将一件顶顶要紧的事给忘掉了。

    他素以刻苦努力而在学业上比较自信，因此并未将“行卷”之事放在心上，上回礼部春闱虽然名列进士金榜，但是并未能够拔了头筹。胡刺史还为此对他表示十分惋惜。

    此番吏部选人，进京之前，胡刺史特意写了一封书信，嘱咐他务必于考前几日去拜谒宇文云大人。

    韩胜当时也动了心，想借此去攀攀权贵，走走门路。因为这样做意味着，在今后的仕途上他可以少走许多弯路，少碰许多钉子。

    他心里十分清楚，到了哪里说哪里的话，人在屋檐下不得不低头。读书人的清高十分难得，但在世俗与潜规则面前一文不值，往往还会成为断送自己锦绣前程的利刃。

    可现在倒好，明日一早就要进考场了，今夜书信还完好无损揣在怀里。

    “韩胜矮胜，你好糊涂z刺史给你指了条通天大道你不走，偏要揣着书信装清高！”

    他在心里埋怨着自己为何不早一步来，将这封书信提早交给宇文云大人呢？一切都已晚矣，天亮之后，决定自己人生命运的那场考试，只能听天由命了！

    想到这里，韩胜几乎绝望。他的眼里噙满泪水，他的心里盛苦汁，他的脑海里浮现出十年寒穿苦读的一幕幕，他仿佛听见了继父的咆哮与娘亲的啼哭……

    “韩胜矮胜，你真是个没出息的窝囊废！你还大言不惭说自己是韩信的韩，胜败的胜，倒不如改名为韩败算了！人家韩信受得了胯下之辱，经得起大风大浪，最终功成名就，位列汉初三杰，哪像你钻在被窝里哭鼻子？”

    想到这里，韩胜猛地抽噎两下，一把擦掉眼角不争气的泪水，忽噜一下从床榻上起身。他心里重新贮满力量，眼前变得豁然开朗。

    韩进士总算是想开了。这大概是老天爷想要故意同自己开玩笑，最终成全一个读书人的清高本性吧！

    他从怀里掏出胡刺史写给宇文云大人的书信，往烛焰上一提，火苗焕然。轻轻抖一抖，火星四溅，这千金难买的举荐信眨眼间便熄灭化为灰烬了。

    他钻进被窝，眼睛一闭就进入了梦乡。奇怪，他并没有去参加选官考试，而是走进了皇家的大慈恩寺。他双手合十，口念佛号，虔诚地拜着两尊金佛。

    次日三更，韩胜惊醒时，京兆府的法曹大人已经派人替他准备好了洗脸的温水与早餐的羊羹。\0

    从京兆府到皇城南省，大约有半个时辰的行程。按照往常，过了寅时，鸡人报晓，鼓声大振，皇城大门才依次徐徐打开。

    韩胜以水沃面，清醒清醒头脑。时间还来得及，他又梳了梳头，整理好装束。就着白水吃了馕饼，将一碗碗漂着油圈圈的羊羹悄悄放下，留给了娘亲和外婆吃。

    您可要知晓，在我皇朝，即使进士及第，也只是取得了做官的资格，不能直接为官。要想真正步入仕途，就得通过吏部选官考试。

    今日因为吏部举行铨选考试，这是为国家选拔高级人才的时候，因此南省大门戒备比往日要森严得多。

    参加选官考试的同榜进士几乎都来了，韩胜看见祖咏也在。考生们经过安检，查验身份，最后从守门军士站成的通道鱼贯而入。韩胜踌躇满志志在必得。

    考场设在吏部大堂之上，主考官考官正襟危坐，一脸庄严相。可惜韩胜连一个都不认识，他扫了一眼这几位冠冕堂皇的皇朝大员，试图猜出胡刺史让自己去见的那位宇文云大人，可瞧起来个个长得方额广颐、富态体面，个个都像宇文大人。

    考生们按照指示找到自己的位子落座，主考官宣布考试纪律后，大考正式开始。

    按照惯例，此次考试同礼部考试大同，重在考察及第者的身、言、书、判，侧重于综合素质与实