翌日一早，皇城五门一开，韩胜即混入官员使节的洪流，进了南宫庄严之地。

    人多得像蚂蚁。

    韩胜总算是挤了进去，盯着金光闪闪的皇榜，在密密麻麻的人名中搜寻着“韩胜”二字。

    “怪了，怎么没有呢！”

    韩胜的心快要跳出胸膛来了。再看一遍，人家祖咏都有，还有好些个同榜进士都被录取了，可就是没有他韩胜。

    落榜了，他娘的我落榜了！老天不张眼呐，书言身判我韩胜哪点不如别人？

    晨曦下的皇榜，反射着夺目的光亮。此时，韩胜的眼前却是一片昏暗。

    他觉得全身骨头都散架了，挣扎着走出南宫大门。在横街广场上，他觉得自己连一条狗都不如。

    韩胜心里比谁都清楚，这次选官考试落榜，就意味着自己的前程不再是想象中那般光明。要么回家种田，像东晋的陶渊明那样，种豆南山下；要么做个刺史的幕僚，就像江涛一样。他怎么甘心呢？人生苦短，光是寒窗就已煎熬了十多载！

    突然，韩胜有了一个更加不好的预感，加紧脚步往万年县衙里跑去。

    整个长安城天昏地暗，韩胜跑着跑着一头栽倒在地，不省人事。

    大街上的好心人给他掐了掐人中穴，灌了口水。他这才慢慢苏醒过来，嘴里喃喃道:“万年——万年县——衙——”

    人世间什么时候都有好心人，好人虽难做但是永远都有人做好人，又有好心人将他捎到马车上，送到了万年县的衙门。

    衙门口停着的正是自己那辆马车，娘亲死死拽着马缰绳，向着自己来的方向张望着。

    韩胜立马意识到事情和他想的一模一样，自己又被万年县县尉给轰了。

    真是祸不单行！不过转念一想，即使人家魏大人不轰，这回自己也该走了。

    走哪里去呢？韩胜心中一片茫然。

    “胜儿回来了，考中了吗？”

    娘亲急切地询问韩胜。韩胜默不作声，仿佛已经回答了娘亲。

    娘俩无言，白发苍苍的老太太开口了:

    “胜儿命苦，中了进士已然光耀了韩氏门楣。这回没中也罢，倒不如回去，咱娘儿几个守着那几畦田，也不至于饿死吧！”

    韩胜虽然心中无奈，但他还不想寄人篱下做个幕僚。

    “回吧，回老家种田去吧！”

    娘俩抱头痛哭一场，韩胜便驾车载着娘亲与外婆径直出城去了。

    阿娇的身影挥之不去，阿娜的话语萦绕耳旁，韩胜手里的马缰绳偏离了方向，马车拐进了李府门前的小街。

    韩胜翘首看着李府大门，他多么渴望能够再看一眼他心中的阿娇！

    “别了，阿娇！”

    马车走过这条街，韩胜并未看到自己想要见的人，他心灰意冷。

    韩胜的马车绕了个大圈子，朝京城西北角的开远门驶去。

    五月的长安，正午的日头晒得人背上冒汗。去往西市的胡商们，赶着驮队马队，满载着货物，一股股腥臊膻气扑面而来，令人恶心。韩胜将车子拐进了小路。

    “公子留步！”

    没走几步，有人突然抓住马笼嘴，拦住了韩胜的车子。

    韩胜没好声气地说:

    “您认错人了吧！”

    “没有认错，您就是我家大人要找的韩进士！”

    韩胜十分惊讶，抬头一望，只见说话者头戴大斗笠，根本看不清楚长什么面目。

    “你家大人是谁？”

    那人将斗笠往上搡了搡，露出嘴唇和喧子，道:

    “韩进士去了便知！”

    韩胜落榜了，对什么人都没好口气，他冷冷道:

    “请您闪开，在下不去！”

    那人道:

    “由不得你了！”

    只见又有两人从一旁闪出，三下五除二捂撰胜的嘴巴，一个擒拿将他托进车厢。几乎就在同一时间，另外一人已经接过韩胜手里的缰绳，跳上车子熟练地驾驭起来。

    车厢里的两人一人控制韩胜，一人安抚两个女人。

    韩胜只觉得马车拐来拐去走了好长一段路，并未出城。

    “吁——”

    车子终于停了。

    韩胜跳下车子，才发现这是一所官员府邸。

    绿树掩映之下，古朴的青砖，富丽的朱门，显得低调而奢华。

    “韩进士，真对不住。若不这样请您，您怕是不会