姚元顺临走时留给胡刺史的一封信，是宇文云大人写给户部度支司郎中秦童宝的。

    信中说，去岁他以劝农使的身份巡察州县，走遍山南、关内、河南、河东、河北、陇右等诸道五十多州百余县域，括清户口数万，圣上甚为欢喜。

    今岁，圣上发布《置劝农使安抚户口诏》，此项工作正在稳定推进。前不久，他宇文云又建议圣上置二十九名劝农判官并摄御史，分往全国各地检括户田。若计划落实到位，至少能新增七八十万田户。

    宇文大人在信中强调说，此事关系重大，你秦童宝身为户部度支司郎中，应该能够分清事情的轻重缓急。相形之下，兰州州城建设是地方上的小事，何须京官亲临，派人去不就得了。你个傻帽，给本官速速滚回京城！

    读信的前半部分，秦童宝还沾沾自喜，以为去岁自己跟着宇文大人鞍前马后跑了不少地儿，吃了不少苦头，他会对自己重重有赏。

    可等到读到结尾，他才明白宇文云大人给自己写亲笔信是带着火的。还好，他有耐心晓之以理，要不有三四个字就够了，譬如“速速滚回”。

    再说平日里连蹇容都不知晓秦郎中的去处，这信胡刺史又是如何这么快就送到姓秦的手里的？

    说来话长，咱还得旧事重提。

    自从上回秦可儿稀里糊涂溺死于黄河之中，胡刺史便撞了鬼大病一场，他对秦童宝十分恼怒怀恨在心。可人家秦童宝是什么官，户部分管度支的，说白了就是活财神。

    人家虽说官衔品级不如你胡刺史高，可手中的权力大着呢。你州里的户田籍簿、府库收支、皇粮岁贡，哪一样能够逃得过人家的手掌心？如此，一来二去，胡刺史也只好将宿怨深埋于心底，对这位秦二爷恭敬如初。\0

    都说红颜是祸水，可胡刺史与秦郎中俩人因红颜而结缘，因红颜而结怨，又因红颜而深交，关系反比从前更加亲密无间。对此二人而言，红颜就是他们的粘合剂。现在，他们臭气相投无话不谈，几乎一个鼻孔出气一条裤管装腿。

    胡刺史好了伤疤忘了疼，大病初愈之日便是旧病复发之时，跟着秦郎中四处撩妹子逛窑子泡胡妞。

    胡太太对此心知肚明却睁只眼闭只眼，她只要他活着做他的刺史就好。她早就心似已灰之木，所以仍旧回到寺院里当当当敲她的木鱼颂她的经。

    这会儿的金城，已是夜幕降临华灯初上。炊烟袅袅中，北城的小客栈也上灯了。隔着纱幔的小木窗里烛光昏黄摇曳，歌女喑哑的喉咙伴着舞女曼妙的舞步，琵琶语时缓时急，仿佛诉说着风尘女子的心事……

    胡刺史知道这几日秦二爷在这鬼混，便乔装打扮拐弯抹角过来了。

    果如他所料，秦郎中正斜躺在玉枕纱橱里，左手揽一胡姬，右手揽一幺妹，微醺买醉撩妹隔纱观艳舞醉生梦死。

    胡刺史一进门便将头顶上的大斗笠摘了下来，道：

    “秦大人好兴致！”

    秦童宝脸蛋红扑扑，斜着眼瞟一眼他，道：

    “胡大人也好兴致啊！老板娘，上好的胡姬，来两个，让好好伺候伺候我们这位胡大人！”

    胡刺史一摆手道：

    “且慢，这有秦大人的一封信，您请过目！”

    秦童宝“呸”一下唾了过来，胡刺史早已经习惯了，在脸上摸一把算是完事。

    “我的秦二爷，你这会儿没醉吧？这信可是姚元顺大人从京城里带来的，宇文大人亲笔写的呀！”

    秦童宝一听是宇文云亲自写给自己的信，一把将左右黏着的女人推开，琉璃杯里的紫红液全泼在了自己身上，摆手吆喝道：

    “乐舞，停停停，统统给二爷停下来！人都给我滚下去！”

    小客栈里顿时静了下来。他将那信翻来覆去读了至少三遍，哈哈大笑道：

    “好，下官明白！宇文大人放心，明日一早秦某便启程滚回京城！”

    胡刺史听他这么说，赶忙凑近道：

    “宇文大人这不要你回去吗？哎呦，岁贡麝香本官还没有准备到位，这可咋办？”

    秦童宝眼珠子滴溜溜一转，拍拍胡刺史的肩，道：

    “老胡子，咱哥俩谁跟谁呢！秦某明日就要走了，难道会在这点芝麻蒜皮的小事情上跟哥哥你过意不去？”

    胡刺史的小眼睛盯着秦童宝仿佛会说话，他试探道：

    “胡某没有看错人啊！这么说我兰州的岁贡麝香，秦大人您就——就高抬贵手啦？”

    秦童宝瞪了他一眼，道：

    “想得美！”

    胡刺史忙笑呵呵哀求道：

    “秦二爷，咱哥俩