第二天一大早，林昭带着方竹青去了县衙。

    签担保的流程不复杂——廪生带着被担保人到县衙礼房，在报名册上写下名字、籍贯、年甲、本经方向，廪生签名画押，礼房书吏核验户籍文书，盖章，完事。

    整个过程不到一炷香。

    但方竹青紧张得像是在过鬼门关。

    进礼房之前，他在门口站了半天，搓着手不敢进去。

    林昭回头看了他一眼。

    "怕什么？"

    "我……我怕人家不让我报。"方竹青低着头，声音很小，"去年我爹想让我报县试，去问了一圈……人家说屠户的儿子——"

    "屠户不在禁考名单里。"

    林昭打断他，语气很平淡，像是在陈述一个不需要讨论的事实。

    "大周律，科举禁考四类：倡、优、皂、隶。倡是娼妓，优是戏子，皂是衙门皂隶，隶是贱役。屠户是正经民籍行当，不在此列。"

    "谁告诉你屠户不能考的？"

    方竹青张了张嘴，没说出来。

    但林昭已经猜到了——大概率是赵文礼之类的人。

    不一定是恶意，也可能就是随口一说。

    但对方竹青来说，那句话就是一堵墙。

    "进去。"林昭推了他一把。

    签名画押的时候，礼房书吏看了一眼方竹青的户籍文书，又抬头打量了一下他——

    目光在他那双粗糙的手和满是血垢的指甲缝上停了两秒。

    然后看向林昭。

    "林廪生，你确定要给此人担保？"

    "确定。"

    "你知道担保连坐的——"

    "知道。签吧。"

    书吏摇了摇头，把报名册推过来。

    林昭提笔，在担保人一栏端端正正写下自己的名字。

    笔尖落在纸上的瞬间——

    系统提示闪过脑海：

    【正式担保已签署·方竹青】

    科举天赋面板已永久绑定，不受距离与时间限制。

    当前签约人数：1/5

    林昭放下笔。

    方竹青站在旁边，死死盯着册子上那行字——

    "担保廪生：林昭。"

    他的眼眶又红了。

    林昭斜了他一眼。

    "忍着。出了县衙再哭。"

    "……是。"

    从县衙出来之后，林昭没回家。

    他去了东街。

    安义县不大，但备考的读书人扎堆的地方就那么几个——县学、东街的两间私塾、城南的一家书铺、以及几个有钱人家自己办的家学。

    县学的生员他昨天已经扫过了大半——岁考排名念完之后散场那段时间，他故意走在人群中间，不动声色地与十几个人擦身而过。

    结果不算理想。

    县学里的人——怎么说呢，大部分都是中规中矩的b级选手。经义b、八股b、策论c——能考，但天花板很低。

    真正让他在意的只有两个半人。

    一个是赵文礼——综合面板确实是县学最强，但策论b这个短板太明显了。如果放在前世，这就是那种"现阶段业绩不错但未来三年一定会碰到天花板"的候选人。

    半个是一个叫何秉文的生员——经义a-，八股b+，但策论居然是个d。

    d，不及格。

    怎么会有人经义a-但策论d？

    林昭琢磨了一下原主的记忆碎片，明白了——这人是个典型的死读书选手，能把《四书》倒背如流但一个字自己的话都说不出来。考场上遇到策论这种需要独立思考的题目就直接抓瞎。

    没用。他要的不是背书机器。

    所以今天他把目标换到了县学之外。

    那些没进过县学、在私塾和书铺里自己苦读的野路子考生——

    按照前世的经验，真正的"遗珠"可能就藏在这堆人里。

    东街第一间私塾，叫"崇文馆"。

    说是私塾，其实就是一个退休老秀才在自家院子里摆了几张桌子，收十来个学生教《论语》和《孟子》。

    林昭进门的时候，正赶上早课。

    十一个学生坐在院子里摇头晃脑地读书。年纪从十三四到二十出头都有。

    老秀才姓陈，跟原主有过一面之缘——原主之前来借过一本《春秋》，被拒了。

    "林廪生？"陈秀才认出他来，表情有点意外，"你怎么来了？"

    "陈先生。"林昭拱了拱手，"想来看看今年贵馆有几个学生报县试的。我这边还有几个担保名额。"

    陈秀才的表情微妙地变了一下。

    他显然知道林昭的"名声"——末等廪生、去年担保翻车、全县最不受待见的担保人。

    "林廪生好意，只是……我这几个学生已经找好担保了。"

    "没关系。我就看看。"