【淳化三年?农历腊月初七】

    严冬气，北风忽起，纷纷扬扬卷下一层大雪来。

    顷刻间千山不见痕迹，四野下更是难分东西。

    城郊外，远远几间草屋被雪压着，破壁缝里透出光隙来，白马逗径直走向那草屋推门而入。

    不大的草屋里面摆着几张桌子，四五个人围在一起，正‘噼里啪啦’掷骰子，兴奋地吆五喝六。

    赢钱的夹笑带骂，输钱的脱衣典当，每个人都扯着脖子高声叫嚷着。

    地炉里焰焰烧着柴火，白马逗急忙挤上前，将兜里十两银子拍在了桌上，道出一句：“这局我来。”

    赌坊不拒赌客，白马逗却拒着赌坊的银子。几个来回下来，仍是一点零散也未赢到。

    “来——啊！

    眼睛可都别眨哇！

    开——儿——喽！”

    色盅打开，白马逗用余光瞥向桌子。他娘的，又输了。

    真他妈点背儿！

    白马逗面色失望，内心仿佛有一团火快要炸裂了般，读书饶矜持仍是让他强忍住破口大骂，压着心中的气愤，心灰意冷正欲离开。

    偏偏就在此时，适才赢了白马逗的赵老四，不痛不痒地甩出这么一句玩笑话。

    “白都丞，怎么着，银子又输没了？

    好歹手下有着千数号人，就没人孝敬你么？”

    身后的讥讽犹如炭火烤出的焦味直扑白马逗脸上，令人燥热窒息。

    他能清晰感受到丹田一股赤红如火燎原，由颈开始从上蔓延开来。

    这一瞬间，读书饶那点矜持风骨还是无法令他转身、破口或是抬起胳膊甩过一个巴掌，以此来维护他这个朝廷官员的尊严。

    白马逗眉间一片怨毒，咬着牙，袖中双拳用力攥紧着，一条条隆起的青筋如蛇般扭曲着趴伏在皮肤表面。

    赌桌上，输上个把月俸禄，也不是什么见不得饶事情，别洒笑几句，总不至于让他大动肝火。

    只是，后面那句话，却像一张薄刀片，把他几十年来长好的伤疤一下割裂开来，官场的失意更是将他钉在粗俗的耻辱柱上，肆意展示着。

    这半年，河堤上不论风雨烈日，这群阴差阳错、混不吝死的囚犯与他称兄道弟，没有丝毫畏惧之意。

    回到家中，婆娘也是没予他几分好脸色看。

    想到多年前发榜时的春风得意，娘子低眉顺眼心侍奉之景，邻里争相拜会的络绎不绝……

    白马逗顿觉有一股邪火直冲脑门，‘活该没人孝敬你，没出息的河丞……’

    双耳间赌场掷骰、吆喝的下注声全化为了这句夹着尖锐讥笑的话语。

    再也顾不上什么了，抹转身子，扬起蓄势已久的右拳就狠狠挥向赵老四。

    赵老四平日出入妓院、赌坊，身子早已被酒色掏干。

    哪经得住白马逗那双搬运砂石、修葺河堤的粗拳。

    ‘怦’一声闷响，登时翻倒于地，血顺着嘴角流淌下来。

    突如其来的重重闷拳让赵老四一时忘记了疼痛呻吟，心中只是反复着一个声音‘这个怂货，竟敢打我。’

    脸上青肿浮起的赵老四，双手捂住侧脸，坐在地上瞪圆了双眼，满是惊恐不惑。

    心中憋闷许久的怨气随着挥出去的这拳宣泄一空，白马逗涨红的面色亦如潮汐渐渐消退。

    望着瘫倒在地的赵老四，心情万分复杂。

    有些懊悔、有些不可置信，还有一些……轻松。

    鱼龙混杂的赌坊关于打架争执之事频有发生，早见怪不怪。

    虽多数是因那黄白之物纠扯不清，参与者也全是地痞无赖，但眼下的这场热闹倒算是媳。

    围观诸人仿佛已忘记手中银钱还押在桌上，骰盅啪然落下后，迟迟没有揭开盅盖。

    骰子滴溜溜打转儿的声响越旋越慢，最后顶起几个红点好奇地注视着外面，静静等待着。

    白马逗是个官，可终究是个官。

    这一拳不仅打痛了赵老四的脸，也打醒了赌坊里的所有人。

    没人敢上前劝解，也没人有胆子去扶那赵老四，空气就这么浸泡在浆糊中一般，粘稠、凝滞。

    这就是官威？白马逗心中一片怅然。

    在这市井赌坊中要一个身有功名的读书人挥舞拳头来树立威信，着实荒唐可笑。

    他回过神来，收回右手，松开拳头掸璃衣衫下摆，施然转身向外走去，再没去地上目瞪口呆的赵老四。

    众人