“这座皇城朕走了几十年，每一块石板都有朕的足迹。

    从这里到禁宫大门不消两刻，而朕的内侍才半个时辰就打了个来回。”

    赵匡义的语气有些怅然。

    饶是他未将话言明，元侃还是暗暗从心底敬佩起自己的父亲，年岁如此，尚且体察入微。

    “父亲明察，儿臣确实要来见父亲，又恰巧在禁宫门外遇见内侍。”元侃一五一十相告了来时所遇。

    赵匡义听罢只是点点头，继续看着元侃，目光中仍隐隐藏着了不满。

    “儿臣来之前也的确见了寇太傅一面，正是太傅指点我进宫来见父亲。”

    元侃咬了咬牙，壮着胆子道。

    他清楚，眼前之人绝不会在自己进宫快慢上多用心思。

    此人关心的，只会是自己进宫之前去了哪里、见了何人。

    最后一个字才吐出去，赵匡义愁不展颜的脸上果然露出满意神色。

    刚要张嘴什么，腿上突然传来一阵钻心疼痛，让他的双眉紧紧连在了一起，不自已地闷哼出一声。

    “父亲…”

    听到从榻上传来的痛吟声，元侃迅速将跪于地上的双膝向前挪动了几下，一脸焦急，伸出两只手就要去搀扶。

    “没事，朕还死不了。”

    “父亲洪福齐，定能逢凶化吉。”元侃恭敬而真诚。

    “哼…去给朕打点热水来。”

    赵匡义显然不会在意元侃的这句祈愿是否真心，也不想在这件事上太过于执着。

    脚上传来的阵痛，让他有了泡脚的欲望，仿佛只有针刺一般的酥麻感，才能令他的这两条腿重新灌满活力。

    元侃连忙从地上站起向殿外跑去。

    不多时，两手捧着一个大而深的木盆走进来。因木盆中水装得甚慢，走起路来也是一步一晃。

    木盆中氤氲的热气蒸腾而起，平脸上，眼前白茫茫一片。元侃下意识眨眨眼，想化去睫毛上被沾染的水珠。

    这个动作落到赵匡义眼中，多年来深藏在坚硬内心深处的柔软被轻轻触碰，轻叹了一声道，‘他们终究还是孩子。’

    此时再看向元侃的目光，俨然如木盆中升腾的热气，漾开的白雾，朦胧而柔软。

    元侃如释重负地将木盆放下，也没来得及去擦拭额头上的汗珠，便半蹲于地挽起赵匡义两只宽松的裤腿，心翼翼地将其腿先后浸入盆内。

    热汤迅速染红赵匡义的双腿，没入水中的箭疮似是顽固的孩童，兀自泛起腐肉特有的絮白。

    不知是旧伤作痛，还是热水熏蒸，此时赵匡义的额头上渗出一层细密汗珠，双颊也涨得通红，喉咙里充塞着模糊的呻吟声。

    见赵匡义忍得辛苦，元侃突然抬起覆有箭疮的那条腿放在自己膝盖上，从上至下，从左到右，仔仔细细地看了一遍后，毫不犹豫地俯下身子，用嘴吮吸起上面的腐肉浓水。

    腿上异样的舒适感，令赵匡义蓦然睁开双眼，却不料被眼前一幕震惊地不上话来。

    对自己的几个子女，他从未奢望过他们能有出自内心的恭孝，但此时元侃做的这些，已大大超出了自己的意料。

    “你应该知道，为父不是心软的人？”赵匡义完，眼神有意飘向房中书案上摆放的玉斧。

    二人四眼相对，元侃自然明白赵匡义这一眼所含之义。

    玉斧乃大宋开国皇帝宋太祖的心爱之物，父亲以思念兄长留在身侧，做足了兄友弟恭的表样给诸人看。

    只不过，这依然无法堵住下人幽幽之口，烛影斧声的传闻还是在坊间流传得沸沸扬扬，人尽皆知。

    元侃有碍于皇家身份，自然不会像下细民一般随意传谣。

    “父亲行事顺顺民，即使有些许过失也于国有益，儿臣从不曾质疑。

    儿臣做的，仅仅是一个儿子对父亲应该做的事。”元侃语气诚恳地回过头，不敢再盯住御斧继续看。

    “难为你有心了！”赵匡义气息低沉，却分辨不出对元侃所做一番是否赞赏。

    “吧n事找朕。”

    元侃面露怯意，低首不语，似是在斟酌语句。

    “朕让你，你就是了，我今日不问对错。”

    赵匡义皱了皱眉，对元侃这幅优柔寡断的模样稍显不快。

    “恳请父亲对顺酒楼审案时限再宽限一些，儿臣定将案子告破，不辜负父亲期望！”

    “十里，你冤枉了汴梁城最大的酒楼掌柜。倘若再多给几日，你是不是要拿整座汴梁城百姓陪葬？”

    赵