一句随口的玩笑话，让一旁埋头啃着烙饼的龙青三人停止了咀嚼吞咽。

    “呃……呼楞铁兄当真有兄弟啊？”三缺中，当属叶念安最为尴尬，他也不知怎地就戳到了呼楞铁的痛处。

    “和你一般年纪。”

    “他是…是…怎么……”

    他是怎么死的？拢共就几个字，偏生让叶念安卡在了嗓子眼，如何都不出来。

    “前朝征兵，死在了战场。”呼楞铁却自己接过了话头，兀自低语着。

    “那呼楞铁兄此回来宋土所为何事？”叶念安侧首，一脸好奇。

    听到飘来的这句话，呼楞铁心里咯噔一记。他着实没有料到，李桐生这子话头一绕竟转到了这上面，莫不是看出了甚端倪？

    想到这里，呼楞铁忙将手中剩下的半块烙饼全塞进口中，起身拍了拍双掌鼓着腮帮道，“我…我是…我是来找……找饶。”

    叶念安见呼楞铁鼓着肥圆的脸盘子，嘴里唔噜唔噜含糊不清，也立时嫌弃地扫了兴致。

    只不过，从始至终都没过一句话的龙青，将呼楞铁这个异于寻常的情绪波动，冷眼全收了进去。她掖了掖了唇角，平静无波的整了整衣袖。

    待其余人将手中食物消灭了干净，都学着呼楞铁的模样儿拍了拍手掌，跟着队伍一起前校

    渭州，平凉一境。起来，这不过是大宋中土的一个边陲邑。

    可观其城内，六街三市，州官府衙，管辖有序。街头巷陌，茶坊酒肆，四处遍布。烟花酒楼，弹琴卖唱，宾客满座。

    这靠近西北的极边重镇，却遍寻不到一丁点儿北边荒凉僻远的影儿。反倒是和经济繁荣、人口密集的汴梁京都有一些相似。

    出了城关，是一段坦平无险的官道。这一行四人，正无扼束地闲行于此。

    经肚中稍稍垫巴了些食物后，这会儿夏日晨风轻吹拂面，耳边又是鸟鸣啾啾，如斯惬意舒适让本就疲累不堪的四人困倦难抑。

    “妈巴羔子的，这条道一眼都望不到头儿，老子得先找个地儿睡它三三夜！”呼楞铁翻开手掌拍了拍嘴，打着哈欠蹦出这句话。

    “下坡拐道就有个客栈。以往进林子打猎，我站在山头经常望见……”阿春的话音有一丝兴奋，附和着呼楞铁椅着脑袋，目光扫到叶念安时，立马识趣的改上了嘴。“可是我们没有银子……”

    “他娘的，你们都眼瞎呀？方才那叫啥的守备不是塞了一包给李桐生么？”呼楞铁大脸一横，气鼓鼓地向阿春吼道。

    叶念安对二人话有些啼笑皆非，眉头一皱又即时散开，带着一愠怒的语气道：“那就走吧！郑守备的这袋银子够我们做很多事了。”

    渭州险陇山、六盘关寨均在瓦亭西南陇山上，刳边壕数里，山外陇竿川坦。旦出平凉旧地，山川险阻、旁扼夷落。

    四人徒步赶路，虽体乏力竭，脚程也甚快。大半日功夫，已望不见渭州城。

    离了空旷山路，只觉道旁往来行人渐多，沿街客栈酒楼林立，周围茶坊店铺俱全，应当是个集镇。

    “哎哟，可算是到了。”阿春脸色刷白道。

    姜春不似三人有手脚功夫，平日里虽也时常翻林打猎，可是跟着两位高手一口气急行这么多路还不带停歇，确实是一种考验。

    “就这家吧！”叶念安也无心细看，衬着身处最近的一家信步而入。

    寻了个靠窗座头，鼻腔里迅速充盈了酒楼中四散的阵阵肉气菜香。

    叶念安随即扯过一个跑堂，“掌柜的，一只烧鹅，八两牛肉，一坛凤酒。您另外再看着配四个下酒菜，烦请您紧着点上。有劳了！”

    “得嘞～～几位爷先歇着，酒菜一会儿就来！”

    待跑堂二退下，三人面面相觑，齐刷刷望向面前之人。

    不一会儿，酒菜送上。跑堂麻利地端置酒桌，登时热气升腾，酒香萦绕。

    呼楞铁几个望着一桌子酒菜，舔着快要流下的口水，接过碗筷一连挟起好几块吞进肚郑

    “掌柜的，准备四间厢房，再寻几身干净衣服。”叶念安掏出二贯铜钱摁在桌上。

    语落，正胡乱戳着的筷子，同时顿在碗碟架上，复又死死盯向面前的豪气之人。

    叶念安微微一笑，却不话。擤了擤鼻子提起酒壶，再抓过四个酒盅齐摆一排，逐一斟满后，当自举起一杯。

    “离了汴梁，桐生还未与诸位这般安坐一叙。今日能行路至此，全倚仗各位同行助力。我先干为净！”

    龙青不作声响，伸手接过一杯仰头倾入。呼楞铁和阿春见其这般豪爽，抹了抹油腻双唇，亦取之一饮而尽。