祭祖的目的，在于死去先人，尤其是重要的部落、家族首领，或是牵扯到与每个家庭的宿命、殊别息息相关的重大事件。

    也就是，挂河村的每个阶层、每家每户，都需祭祖。

    越是具有显赫家世的家庭，就越为重视。

    富家巨室有祠堂，普通百姓就在自家居室正厅简设祭坛

    挂河村每年春夏两次的开坛祭祀，分别是开春清明和中元鬼节。

    因而没几就要到来的上元节，让挂河村的每一个百姓都忙得不亦乐乎，处在亢奋状态。

    上元节正日，晌午时分。

    村头正南，宽旷的祭祖神坛边，祭祀之人纷纷扰扰，将神坛围的水泄不通。

    坛上，摆放齐叠着书写了已故先人名姓的牌位。据信，他们的灵魂就附于其上。

    如用活人鲜血滴洒在供奉牌位之上，便能赋予这些密麻树立的牌位以生命力，从而努力留住逝者灵魂。

    诸多百姓为求自家太平、人丁兴旺，都会将家中一年来的烦扰琐事，及无力解决之事一并合盘而出。

    比如，妻妾不育、只生女不生男，或女眷难产、闺女不善女红针织，或儿多病、家人痼疾缠身，或合家将有灭顶之灾等，都一同写在供奉牌位之上。

    要实现这一切，在挂河村，只需献出自家囤积或挖掘的三花兔耳风草，铺在村中的祭祀坛上。

    村中族长及高层就会求告于神明，祈求庇护免此不幸，以荫佑乡镇村落的安宁幸福。

    因挂河村高层及族长开坛祭祀都灵验无比，村中已许久未见战乱、洪水、干旱、瘟疫、火灾等灾异。

    无论是大自然中的山川河岳岩石树木，还是祖坟祠堂，皆是一副五谷丰登，吉善之相。

    故而，每年铺陈在祭祀坛上的三花兔耳风草，都有一指来厚。

    这一日，村中百姓适逢上元节，纷纷赶集逛会。

    不光有街市空道搭台唱戏，其中，亦不乏邻村庶民百姓来此选挑方风水宝地，葬埋先人，借以转运。

    纷踏而至的村民百姓，对笼罩在挂河村族长的恍兮惚兮的神秘面纱，以及召回死者英灵、卜知未来的癫狂状态，笃信迷狂。

    然而，这位挂河村族长，假借村中庆典，进村祭祀人物的混杂之际，大肆收集三花兔耳风草。

    世上再没有什么地方能像挂河村的百姓这般，将鬼节过得如此热闹欢腾了。

    呼楞铁初抵村中，并不识三花兔耳风草的形态样貌。

    只觉走在街巷的行人，常有手捧木匣奔波村子最首的族长家郑

    一个两个不稀奇，可越是往后靠近上元节，手捧木匣直奔村头的百姓也就越多。

    依着以往呼楞铁的性子，定会直接拉过一个逼问缘由。

    但上前婉转相问，又非是他终意所为。

    呼楞铁思前想后，决定守株待兔，一探究竟。

    转日清晨，他伏蹲在村道通往族长家中，必经岔路的半截矮墙后。

    趁着半亮日光，一瞧见有人手捧木匣，便悄悄尾随其后，轻轻一拍前人肩头。

    待那人脑袋欲转未转的当口，呼楞铁便运力抡向此人脖颈处。

    也就眼皮一眨的功夫儿，捧匣之人已失去知觉，身子皮软，慢慢栽倒下来。

    呼楞铁将人拖到矮墙后，启开木匣定睛一看，平直双眉不由得紧紧一皱。

    精致镂空的浅棕木匣里，横缦着一块暗红丝绒。

    上面躺着几簇长茎叶扁的草药，根须分明，无甚奇异之处。

    呼楞铁轻捏起一撮，放置笔尖，低头用力一嗅，也未嗅出甚特别气味。

    不禁朝矮墙角落处斜眼望去，紧纠的眉头复又打起结来。

    他有些看不太懂，这几根普通草药为何还要绒布垫衬！

    虽不敢确定匣子里装的草药，是否就是他遍寻无处的三花兔耳风草。

    也不明白公子喊他来集取此草药究竟为何！

    他只知道，现下候于簇，捕捉捧匣献草的人，兴许是个省力的好法子。

    不消一顿饭的工夫，矮墙后已横七竖柏倒了十一个人。高矮胖瘦，老少不等。

    清一水儿的木匣子，毫无意外的红丝绒。

    呼楞铁逐根取出，拽在一起，拢成一撮。装在一个稍大的木匣里，合紧木盖。

    学着这些饶样子，捧在胸前。跟着这波供奉草药的百姓，鱼贯而入，随列前校

    俄顷，村头族长的房舍门前，排起的长队歪歪扭扭，绵延几里。

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