”

    “确认了十一个。”副将声音矮下去，“断后那拨的。”

    顾屿辞没说话。

    马蹄声填满了那几息的沉默。

    “够了。”他把目光从火场上收回来，“加速，往南撤，不要停。”

    “是。”

    副将应了声，拨马要去传令，又忍不住回望了一眼那片烧红了半边天的火光。

    “这火烧得太大了。”

    “嗯。”

    “整个天都红了半边。”副将舔了下干裂的嘴唇，“这动静——”

    “三十里外都能看见。”顾屿辞替他说完了。

    副将的脸一下子绷起来：“秋升头大营——”

    顾屿辞没接，偏了偏头，像在分辨风里的什么声响。

    副将也竖起耳朵。

    北面吹来的风裹着焦糊味和干草灰烬，风声最深处，一层低沉的呜鸣在翻涌，一波推着一波，绵绵不绝。

    号角。

    “操。”副将脱口骂出来。

    “响了至少两轮了。”顾屿辞一夹马腹，战马往前窜了一截，“秋升头距这里三十里，骑兵集结要半个时辰，追出来再加一刻钟。”

    “就是说我们的领先——”

    “不到一个时辰。”

    副将急了：“手里带着三千多匹散马，跑不快的，司马。”

    “我知道。”

    “那怎么办？”

    顾屿辞扫了一眼南面地势，缓坡往外延伸，左手边一条官道隐在月色里，右手边是连绵不断的低丘。

    “分两路。”

    “分？”副将一愣。

    “你带一千人押马群走官道。”顾屿辞往左一指，“马不用赶太紧，让它们自己跑，跑散几匹不要管，能带走多少算多少。”

    副将反应了一瞬：“那司马你——”

    “我带剩下的走右边那排丘。”

    副将脸色变了：“你要拦追兵？”

    “骚扰。”顾屿辞纠正，“不是硬顶。”

    “一千人骚扰柔然追兵？”副将嗓门提高了半截，“他们出营少说三千骑！”

    “小声。”

    副将咬了下嘴里的肉，把声音压下来：“司马，三千打一千——”

    “谁说要跟他们打了。”顾屿辞打断他，“从侧面咬上去，射一轮就跑，把他们注意力往东拖。天亮之前他们看不清我有多少人，不敢分兵，就没法全力去追马群。”

    “万一他们不理你，直接追马群呢？”

    “那你扔了马群跑。”

    副将噎住了：“三千七百匹——”

    “人比马贵。”顾屿辞的声音平得像在说今夜风向，“马丢了下次再偷就是，人死了没有下次。”

    副将张了张嘴，到喉咙口的话全咽了回去。

    “行。”他拧过缰绳，“我押马群走官道。”

    “还有。”顾屿辞叫住他，“到落雁谷口等我，等到天亮卯时，卯时我没出现，你带人直接回去交差，不许等。”

    “司马……”

    “听到了就答。”

    副将的手在缰绳上攥紧又松开。

    “是。”

    他拨马冲向后方的队伍，侧过身子压着嗓门喊：“前队一千人跟我走官道，后队跟司马走右翼！分开走，快！”

    队伍在夜色里迅速裂成两股。

    一千骑裹着马群往官道方向赶去，蹄声隆隆的，像一条黑色的河在缓坡上蔓延。

    顾屿辞带着另一千人偏转方向，往东南方的低丘后面绕。

    身旁一个亲兵策马贴上来：“司马，弟兄们水囊空了大半，马也连着跑了快一个时辰了。”

    “到丘后再歇。”顾屿辞盯着北面的天际线，火光把那一带映得通红，“现在不许停。”

    “是。”

    亲兵退回队列。

    另一个亲兵凑过来，声音更低：“司马，那十一个兄弟的尸首……”

    “没带出来。”顾屿辞没看他，“回去之后记档报抚恤，回头我亲自写折子。”

    那亲兵沉默了一下：“是。”

    顾屿辞攥紧缰绳，掌心渗出的汗把牛皮洇出一层湿痕。

    北面的号角声越来越清晰了，不止一支在响，好几支此起彼落地应和。

    那是集结完毕的号令。

    追兵要出营了。

    他回头扫了一眼身后这一千骑沉默的人影，夜色里看不清每个人的脸，只看得见一双一双的眼睛反着月光。

    “走快些。”他说，声音不大，“丘后还有一场，养好力气。”

    没人应声，只有马蹄提速的闷响。

    三十里外的秋升头大营，号角声已经连成了一片。