脏水。

    他站在车旁，手里不知什么时候攥上了那柄断了刃的弯刀。

    莫贺咄的马从前队跑回来，蹄子踏碎一片水洼。

    “怎么停了？”

    契苾哥楞抬起头：“太子，苏农土屯死了。”

    莫贺咄翻身下马，靴子踩在泥里闷响了一声。

    他走到车前，低头看了一眼。

    苏农土屯脸上的鞭痕还没褪，左臂的伤口裂着，皮肉翻在外头，右肩的布条泡得发黑，整个人像是从血水里捞出来的。

    “什么时候断的气？”

    “方才还在说话，我回了一句，他就不应了。”

    莫贺咄伸手去试苏农土屯的脖子，皮肤已经开始发凉。

    “他最后说什么？”

    契苾哥楞低头想了想。

    苏农土屯最后说的是那句关于顶罪的话。

    太子输红了眼，会找人顶罪。

    他把这句话咽了回去。

    “他说库狄淦还没死，可惜。”

    “就这些？”

    “就这些。”

    莫贺咄盯着苏农土屯的脸看了一阵，拇指按在那双没合上的眼睛边。

    “还念着库狄淦，念到死。”

    “将军跟库狄淦在阵前拼过两个回合，那一刀差点劈中，就差半寸。”

    “差半寸也是没劈中。”

    莫贺咄把苏农土屯的眼睛合上，手指在那张脸上停了一瞬，才收回来。

    “把尸体带回去。”

    契苾何力从后面赶过来，马没停稳人就跳了下来，凑到莫贺咄边上压低了声。

    “太子，天气转暖后，路上怕是撑不住。”

    “撑不住也带。”

    “那得用盐，军中的盐本来就不够，活人伤口还不够敷。”

    “少吃两顿，省出来。”

    “省两顿也省不出多少，弟兄们赶了一夜路，体力已经到底了。”

    “那就再省两顿。”

    契苾何力看了看莫贺咄的脸，又看了看车上的尸体，话在嘴边转了转。

    “太子，我不是不愿意带，可路还远……”

    “本太子说带回去，就带回去。”

    契苾何力闭了嘴。

    契苾哥楞蹲在车旁，把苏农土屯露在外面的左手塞回披风底下，手背上全是干了的血。

    “太子，他出王庭的时候带了五千人，到今天只剩三百多。”

    莫贺咄没接这话，转身往自己的马走。

    “要不要告诉那三百人？”

    “你去说。”

    “我说什么？”

    “说他们的将军死在路上，尸体会带回草原，葬在该葬的地方。”

    契苾哥楞站起来，靴子从泥里拔出来的时候带了一声响。

    “他们会问，将军是怎么死的。”

    “伤重不治。”

    “他们会问，这伤是谁给的。”

    莫贺咄上了马，缰绳在手里绕了一圈：“齐军给的。”

    “哪个齐军？”

    “库狄淦。”

    契苾哥楞没再问了，苏农土屯说得对，六年不够。

    木车重新上路，轮子从泥坑里碾出来，歪歪扭扭地跟上了队伍。

    狼头纛垂在前面，旗面上沾了灰和血，看不出原来的颜色。

    出征时两万精骑，这会儿连一支完整的万人队都凑不出。

    不少骑士牵着伤马步行，马蹄每落一步，地上便多一个血印。

    莫贺咄骑在队伍最前面，回头望了一眼东南方向。

    柔然王庭已经看不见了。

    “契苾何力。”

    “在。”

    “这次死在王庭的突厥人，每一个都记在陈宴头上。”

    “太子打算怎么算这笔账？”

    “先不算，先活着回去。”

    “回去之后呢？”

    “传令各部，封住南下道路，三年内休养兵马。”

    契苾何力沉默了几步马的距离：“不打了？”

    “不南下。”

    “那柔然残部怎么办？”

    “先收拾他们，把散掉的部落一个个吞回来。”

    “陈宴不会给太子这个时间。”

    “他也要喘气，五万齐军回去不到八千，齐国朝堂光吵这事就够吵半年。”

    “库狄淦回去怕是活不了。”

    “活不活是他的事，跟本太子没关系。”

    莫贺咄按住腰间的黄金弯刀：“等突厥恢复元气，本太子亲自去长安找陈宴。”

    “草原上不会只有一个敌人，太子。”

    “所以先把近处的收拾干净。”

    莫贺咄没有再说话，策马往前走了几步，把队伍甩在身后。

    契苾何力勒住马，回头看了一眼落在后面的那辆木车，车板上盖着一件破披风，底下是苏农土屯