“甚底？那个姓岑的官儿没能帮你脱了军籍？”

    “是！”刘琦恶狠狠地答应一声，又拿起酒杯一把将酒倒进嘴里。

    “姓岑的也忒没本事了！对他来说这应该是芝麻绿豆的小事，竟然都办不了！”张浒也端起酒壶，往嘴里灌了一口。

    今日已是刘琦遇见岑参那一日的后日。昨日上午刘琦酒醒后，先把同袍委托他写的家书写完，之后去李家巷的李全书房读了一日的书，总算能够囫囵将《三字经》背下来了；第二日也就是今日早晨，再次前往李全家的路上他还琢磨今日要看《千字文》还是别的书，可在李全家门口就得到了这个噩耗：岑参没能办妥脱他军籍。

    “此事是岑公昨夜告诉我的。你住在军营里他伴晚不便进入，又知晓你会在我的书房读书，所以将此事告诉了我，让我转告你。”

    “岑公说，他去找了嗢鹿州都督府的司马，想要为你脱籍。可司马却说此战嗢鹿州的将士损失惨重，五不存一；都督特意派人从嗢鹿州传话给带兵官员：不得他允许，任何军士不能脱籍。”

    “不过你也不必灰心丧气。岑公说了，他今日会去见嗢鹿州别驾，请他帮忙。别驾是一州之副，应当能够办妥此事。”

    李全最后这段话刘琦根本没有听见。所谓希望越大失望越大，当他听到‘任何军士不能脱籍’这句话后就感觉如同挨了一闷棍一般，眼前冒起金星，再也听不到李全说的任何一个字。

    李全见这幅模样，知道他受到的打击不小，想请他进屋饮一杯奶酪，再安慰一番。

    但刘琦拒绝了李全的邀请，也或许刘琦当时就是无意识地摆动一下胳膊被李全误认做拒绝。总而言之，刘琦没有去李全家里饮奶酪，而是转过身漫无目的地走着。

    过了一会儿刘琦才完全回过神来，发现自己不知不觉间已经走到前日张浒带他逛过的街巷上，几个路人用看智障的眼神看向他，见他看过来又立刻将目光收了回去。

    刘琦也没心思和几个路人计较，他现下就想大口饮酒，借酒消愁。碎叶城他还不熟悉，知道的酒肆也不多，干脆来到前日吃酒的酒肆——对面那家栗特人样式的店，要了一大斗酒，独自一人吃闷酒。

    他正饮着，张浒从路边经过，因刘琦坐在窗边被一眼瞥见，张浒不由得走进来询问刘琦为什么会在这里吃闷酒，听到回答后也要了一小斗，一边陪着他吃酒一边埋怨岑参。

    他陪了刘琦一个多时辰一直到午时，两小斗酒都吃完了，刘琦也变得有些晕乎。见刘琦还要再吃，张浒一把夺下他手里的酒杯，又劝道：“你今日吃的酒够多了，不能再吃了。”

    “不就是没能脱军籍嘛！我在安西当了二十年的兵，虽然受过伤，但到现在不也是全须全尾的没丢手丢脚？以后再去打仗我把我的诀窍都教给你，保管你也能一直全须全尾。”

    “而且安西这边即使就是个小兵出息也不错。不论节度使还是镇将、都督，都不管将士得财货；每次出兵打仗，只要打赢都能带好多东西回来，我在嗢鹿州的家当都是这么攒下的，未必比在城里做个小吏差。”

    张浒又劝了一会儿，刘琦终于恢复平静。他和店家要了一碗井水洗把脸恢复清醒，侧头看了一眼太阳，说道：“张叔，都已经这个时候了，咱们回军营吧。”

    “都已经这个时候了，还回军营干啥？”张浒反问道。

    “回去弄点儿饭吃啊。”刘琦道。现下大多数人一天只吃两顿饭，这让刘琦非常不习惯。他每天都要想方设法在午时吃一顿饭，推后晚饭的时间；好在这几日军营伙食充足，哪怕不是饭点儿也有吃的，他能不花钱再吃一顿饭。

    “这个点儿，军营里就算有饭吃，也是大麦做的面饭，不好吃。”张浒道：“咱们就在这儿吃点东西。正好，现下已经到了午时，还能看个节目。酒肆里的这些人，都等着看节目呢。”

    “节目？甚底节目？”刘琦的问题刚出口，就想起前日张浒也说过在这两家酒肆吃酒还有节目可看。但那一日他并没有看到啥节目。

    张浒笑着指向门口。“喏，已经开始了。”

    刘琦看向门口，就见到一个二十岁上下的年轻男人手里捧着一柄他不认识的、长颈勺形四弦轴并列一侧、略有点像吉他的东西走到门口坐下，轻轻调试几下，随即弹奏起来。

    顿时，一股柔和、圆润，但又十分清晰的乐器弹奏之声传入他的耳朵。这股声音的调子较高，比秦筝、琵琶声要高亢许多，但却并不刺人耳朵。

    刘琦闭上眼睛，手指轻轻触碰桌子敲打着节拍，欣赏音乐。他从未听过这首乐曲，就连相似的曲调都未听过；但听着乐曲，他眼前却好似浮现出一片辽阔的草原，自己正骑着高头大马在草原上奔驰。

    他也不知自己在草原上奔驰了多久，