刘官人的朋友，只收您七十个大钱。”

    赵平看了刘琦一眼，掏钱付账。等二人离开酒肆，他才问道：“你与这家酒肆的东家很熟啊！”

    “只是来吃过几次酒而已。”刘琦道：“这些小酒肆的东家都精得很，客人来一次就能记住。”

    “可我听他的称呼，似乎认识你。”

    “哎，他只是看我像个官儿，所以那样称呼。”

    二人说着，已经走到一个岔路口。往东是赵平家，往西是刘琦家，二人得分别了。不过他们也不是生离死别，甚至之前的关系都不怎么样，也没甚好说的，挥挥手就要分来。

    可这时，他们忽然听到从身后传来一阵“噼噼啪啪”的响声，二人不约而同转过头，就见到一个孝子蹲在路边，手里拿着一根点燃的木棍凑近竹子，让它发出了这样的声响。

    “已经有人点爆竹了！”赵平说道：“果然，已经是腊月了。”

    “爆竹？这叫爆竹？”刘琦闻言却愣了一下，问道。

    “这不叫爆竹，甚叫爆竹？”赵平笑着反问道：“难道中原过年孝不点爆竹玩？或者和安西的不一样？”

    刘琦怔怔的看着他，没有说话。赵平被他的眼神看的瘆得慌，忙不迭地走了。刘琦又在原地呆了一会儿，一直到那根竹子烧完才离开。

    ……

    ……

    “已经到了高昌，在这里歇两日再继续赶往龟兹镇吧。”与此同时，在陇右道最西边的西州州衙所在地的高昌城内的驿站里，一名年过五旬的老人坐在床边喝了一口，同屋内另一人说道。

    另一人大约四旬上下，正是岑参。他本看着窗外夜景，闻言回头道：“还是趁着这几日天气晴朗，赶快赶到龟兹镇吧。不然过两日若是下了雪，可就走不了了。”

    “走不了就走不了，又有甚底关系。封节度使不会苛责于你的。”老人又道。

    “这可是我好不容易得到的新差事。封节度使看重我愿请我做判官，等将来回转中原，有他一封荐书必定能选到好官位。我必须要表现的十分喜欢这个差事，赶在年前抵达龟兹镇、拜见封节度。”

    “况且，你难道想在路上过年？不想回到家里与亲人一同过年？”岑参劝道。

    “哎呀，早知道你这样着急，就不与你一同来安西了。也罢，既然你这样看中这份差事，我就舍命陪君子，明日与你继续赶路前往龟兹。”老人装出十分无奈的样子，说道。

    “至于过年，”提到这个，老人的眼神中闪过一丝落寞，但转瞬即逝，用不在乎的语气说道：“老家那些人十几年没见过了，早已生疏，在家过年与在路上过年又有何分别。”

    岑参看穿了友人的伪装，但并未戳穿，只是又感叹道：“若不是这一次赶来安西路上敲遇到你，我又心中疑惑反复询问，还不知你家里也是一方大族。”

    “而且，你在中原极少同我们说起过你故乡、出身，偶尔几次提及，我们后来互相印证却发现你每次说法都不一样。原来你出身安西。”

    “说起来，我还见过你的族人。”岑参又笑道：“当时不觉得，现在回想起来，他们的性子，尤其是一个论辈分应当是你侄子的人，确实与你相似。”

    “我不说也有不说的道理。”老人道：“中原人一向看不上我们安西人，即使同为汉人也看不上，我不想尚未见面就被人看低了。”

    顿了顿，又笑着说道：“况且我说过的几处家乡也不完全是胡编，都是长辈来中原游历时待过多年之地。”

    “你不会被人看底的。”岑参道：“你的才华十倍于我，甚至自古以来也无人诗才能与你相提并论，你说出故乡只会增光添彩，不会让人看低。”

    “或许吧，不过这么多年过去，也不好再告诉友人真相。”老人又认真看向岑参，说道：“你再次返回中原后，一定不能告诉旁人我家乡为何处。”

    “好，我答应你。”岑参看着友人的眼睛，不得不答应道。

    “对了，我三年前在安西收过一个学生，也与你们提过。这人文采不成，书过去也没读过多少，但为人倒是十分有趣，你到了安西可以瞧瞧他。他也认得你家侄子。或许说，正是因为你家侄子，我才与他相识。”岑参又道。

    “你在安西收的学生？是了，你确实提起过。”老人想了想说道：“他现居何职？”

    “他本为士卒，被我举荐为参军佐史，又被时任安西节度使的高将军看中，任命为嗢鹿州参军事。”

    “他多大年纪？”

    “天宝十年十九岁，今年应当是二十二岁。”

    “年仅十九岁就做了参军事，这小子运气不错。到了安西，我见过族人后就与