翌日，天明。

    大雪下了整夜，及至辰时初，风声方才稍歇。

    陈牧驾驭祁山风驰电掣，路上再未遇到别的阻碍。

    到得晨光熹微之际，他二人终于抵达云州城外。

    恰时最后几片雪花落下，天上乌云散开，露出天光。

    陈牧让祁山遁回影中，施展轻功行完了最后一程路，来到云州府西门。

    城门楼下，他与萧文斌停下身形。

    “师弟，你来时师父可有交代仔细？”

    听他问话，陈牧脑中不由闪过回忆。

    他来时柳擎苍交代仓促，只给了密信和身份令牌。

    让他入城直接去府衙官署，拜访州牧借兵。

    具体内情陈牧也不得而知，当下只道：

    “先进城吧，探探风声。”

    两人入了城门，沿街而行。

    云州城气象与长兴镇大不相同。

    街道宽阔，铺面整齐，沿街酒楼茶肆高朋满座，丝毫不见边镇戒严的紧张。

    他二人行过城外西市，到了最繁华的街道。

    这里不再是泥土路，铺就青石砖，街上可容八马并驰。

    单论宽阔，比之陈牧上辈子的国道也不差。

    此刻这街上行人往来，有商贩吆喝不断。

    更有许多华贵车马穿梭，偶见巡逻兵丁，也是毫不避让，从容而过。

    陈牧瞧在眼中，暗暗摇头。

    他看得清楚，那些马车上都是各家公子小姐。

    偶尔掀开窗帘，内中人俱是披裘着锦，言笑晏晏。

    身旁还有婢女贴身伺候，帮忙剥新鲜的水果，当真好不快活。

    萧文斌年长，见识颇多，对此没什么稀奇，只叹：

    “唉，也不知这云州繁华，还能安定几时。”

    陈牧无言以对。

    这还是陈牧穿越至今头一次来到这般繁华的大城。

    北地虽然苦寒，又多兵灾。

    但云州毕竟是府城，底子厚实，远非边镇可比。

    只要燕回关不破，这繁华或许还能持续下去许多年，不用担心边事。

    但这繁华和陈牧自己无关了。

    他很清楚，自己不过是个过客，来去匆匆。

    当下他唤上萧文斌，打算找个酒馆探听风声。

    路上他也将自己所知情况尽数告知萧文斌。

    这云州城登记在册的民户有八万余口，加上流寓客商，实居人口不下十万。

    城中以牌楼为界，分作东、西两县。

    他们从西门入，到的便是西平县地界，要去州牧府还需穿过数条长街，跨几里地。

    两人中途寻了间叫听风阁的酒楼，对付一口热食。

    这处地方临着一城中内湖，楼高三层，有倚湖听风的美誉。

    是以平日上下九流各色人等皆爱来此。

    是打探城中消息的好去处。

    陈牧二人在二楼临窗座要了一席酒菜，又唤来小二探听情况。

    等一壶热酒下肚，陈牧便从那跑堂的口中问出了意外消息。

    州牧近日都不在官署，听说在城北校场军营巡视，已有数日。

    陈牧二人当即付了银钱，动身直奔军营，去寻人。

    “师弟，没想到这位陈大人还是你本家。”

    路上萧文斌略有感慨。

    方才他们探听清楚，云州城中军政要务皆由这位州牧一手把持。

    其名陈延昭，兼领云州守备军中职务，却不受北凉军府节制。

    乃是神都白玉京直接下派的地方要员，统管云州府辖下十数州城、近百郡县的民生军政，是实打实的封疆大吏。

    骤然要面对这等人物，陈牧也不由略紧心神。

    这该是他穿越至今见过地位最高之人了。

    倒非畏惧权势，他想的是这样的人物身旁该有何等高手护卫？

    他不由又想起李还真口中那草庐剑圣。

    也不知大玥天下这般强者能否数够一只手？

    就这般遐思中，两人穿过城中牌楼，奔驰来到城北大校场。

    此处依山而建，占地极广。

    营墙高逾三丈，以青石砌成，四角箭楼耸立，旌旗猎猎。

    远远望去，营中烟尘腾起，隐约可闻操练喊杀声。

    “前方何人？停步！”

    陈牧二人远在三百步外就被箭楼上的守卫喝止。

    萧文斌主动上前一步，提气开声：

    “我二人自长兴镇来，奉镇守之命，携军府密信求见陈州牧！”

    “现有印信为证，还请速速通禀。”

    听闻这话，箭楼守卫不敢怠慢，当即朝下方传令。

    不多时，一队披甲带刀的亲卫纵马而来。

    “你二人便是长兴镇来的？”

    “可有凭证？速速交来。”

    为首