朱纯臣瘫在黄土里。

    一个字都说不出来。

    脸肿了。

    嘴角淌血。

    膝盖磨破了皮。

    他不是被一巴掌打服的。

    是被那句“你跟我谈祖制”打瘫的。

    他的祖制。

    他的勋贵身份。

    他在京城横着走了几十年的护身符。

    在太子眼里，什么都不是。

    太子不认祖制。

    不认勋贵。

    不认铁券丹书。

    他只认事实。

    十二万吃成两万。

    十万空额。

    十年空饷。

    朱纯臣忽然明白了。

    这个人，不是崇祯。

    崇祯会被祖制压住，会被文官唾沫淹住，会顾忌天下人的嘴，是因为他想当明君，想被文官歌颂。

    这个人，什么都不顾忌。

    他说他要当暴君。

    是真的，要当暴君。

    朱慈烺不再看朱纯臣。

    转过身，面对校场上黑压压的兵丁。

    开口。

    声音不高，却一个字一个字砸在地上。

    “京营十二团营。

    实有多少人，今天就按多少人发。

    欠了三年的饷，一文不少。”

    “按名册，逐人发放。

    死人的名字划掉，空额全部销掉。

    现在立刻清点实到人数，重新造册。

    孤就在这里等着。”

    校场上，没有欢呼。

    静了几秒。

    然后有人小声开口。

    声音从后排飘出来，轻得像在问自己：

    “真的？

    不是发半斗米？

    不是铜钱？

    是银子？”

    没人回答。

    因为所有人，都在问自己同样的问题。

    铁甲兵撬开第一箱银子。

    拿起一锭白花花的官银。

    走到队列最前排。

    最前排站着的，是老张头。

    就是刚才啃发霉干粮，又舍不得扔的那个老兵。

    铁甲兵把银锭，递到了他面前。

    老张头没有接。

    盯着那锭银子。

    盯了好几个呼吸。

    然后他伸出手。

    手指又黑又糙。