七月末，京城。

    盛夏的热意仍未散去，清晨的皇城却已经笼罩在一片肃穆之中。

    天还未亮透，午门之外便已经聚满了等候上朝的官员。

    朱红宫墙绵延数里，晨钟悠悠回荡。

    随着宫门开启，文武百官鱼贯而入。

    今日是大朝会，凡在京五品以上官员，皆需入殿朝参。

    奉天殿内，金砖铺地，蟠龙绕柱。

    群臣依次列班。

    不多时，一道尖细而洪亮的声音自殿外响起。

    “皇上驾到！”

    百官同时俯身：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    龙椅之上，大周天子缓缓落座。

    隆庆皇帝李承熙，即位已有十四年。

    四十余岁的年纪，眉目温和，看上去更像一位饱读诗书的儒生，而非执掌天下的帝王。

    可整个朝堂，没有任何人敢因为他的温和而轻视他。

    因为当年诸王夺嫡，最终坐上龙椅的人，正是眼前这位看似最不起眼的皇子。

    内侍展开奏本，朝会正式开始。

    前面大半个时辰，无非都是各部例行奏事。

    河道修缮，漕运税赋，地方官员调任。

    直到兵部尚书韩永正出列之后，原本略显沉闷的大殿才渐渐安静下来。

    “启禀陛下，辽东官队列前方。

    “顾爱卿。”

    整个大殿瞬间安静下来，无数目光下意识望向最前方那道身影。

    顾明渊缓缓出列。

    只见他一身绯色官袍，神情平静如常。

    “臣在。”

    李承熙看着他：“此事，你怎么看？”

    话音落下，不少官员神色微动。

    谁都知道，顾明渊近来一直负责协助内阁处理辽东事务。

    皇帝此时询问于他，显然不是随口一问。

    顾明渊沉默片刻，随后缓缓开口道：“臣以为，此战确实是胜仗。”

    兵部尚书闻言，脸色顿时好看不少。

    然而下一刻，顾明渊却继续说道：“只是有几处数字，臣有些看不明白。”

    兵部尚书微微皱眉，殿内气氛也随之一变。

    顾明渊却仿佛没有察觉，只是平静说道：

    “去年冬季，辽东大雪，乌勒部损失牛羊无数。”

    “此事，都察院与辽东都司皆曾上报朝廷。”

    “若臣没有记错的话，当时辽东都司给出的评价是——元气大伤。”

    不少官员点了点头，这件事他们也有印象。

    顾明渊继续说道：“既然元气大伤，那么臣有一事不解，短短半年时间，乌勒部为何又能组织数百骑越境劫掠？”

    兵部尚书立刻开口：“草原部落逐水草而居，恢复速度本就快些。”

    顾明渊点了点头道：“有道理。”

    随后又问：“那战马从何而来？”

    兵部尚书一时语塞。

    顾明渊继续说道：

    “乌勒部去年冻死大量牲畜，如今却能一次性被缴获两百余匹战马。”

    “若再算上战死、逃散之数，其拥有的战马数量恐怕远不止于此。”

    大殿渐渐安静下来，有人开始皱眉思索。

    顾明渊的声音依旧不疾不徐。

    “还有铁甲，乌勒部不过辽东草原中一支中小部落。”

    “以其财力，何来数十副铁甲？”

    “若是自行打造，铁从何来？工匠又从何来？钱又从何来？”

    一句接着一句，没有半分激烈言辞，却让许多人渐渐变了脸色。

    因为这些问题，他们此前根本没想过。

    或者说，他们只看见了捷报。

    而顾明渊看到的，却是捷报背后的东西。