与大周交战多年，此时购入粮食，最终必然会有一部分进入王庭军中。今日这些粮食用来抵挡赤烈，来日乌勒若重新南下，朝廷又该如何处置？”

    礼部却有不同看法：“若边市始终不开，乌勒被赤烈拖住，北方小部便只能依附贺兰。眼下贺兰尚未公开与乌勒翻脸，等它真正收拢北方诸部，再想制衡便迟了。”

    两部争论的关键，并不在于大周是否应该帮助乌勒，而在于朝廷愿意让草原上的这场战争持续到什么程度。

    太子听完双方意见，转而问道：“子安，你今日也在会同馆，可曾看出阿勒坦有意夸大贺兰的威胁？”

    顾长安起身答道：“一定有所夸大，但那张契书做不得假，贺兰向北、向西收拢部落，也与辽东此前送来的消息相符。”

    “你认为边市该不该开？”

    “可以开，但不是为了帮助乌勒打赢赤烈。”

    顾长安稍作斟酌，继续说道：“大周真正需要的，是让乌勒不至于在短时间内被拖垮，也让贺兰不能趁这一年，将北方诸部尽数收拢。”

    殿内众人都安静下来，看向这位年轻的翰林侍讲。

    顾长安继续道：“臣建议只恢复一处边市，先行试开三个月，布匹、药材与盐照常交易，粮食按月定额，分批放行。至于铁料、箭杆与兵器一律禁止出关。”

    见太子若有所思，顾长安又道：“臣还建议，第一批粮食须等辽东核实那三十七人的身份以后放行。此后三个月，乌勒必须继续搜寻失散百姓，并按期送来能够由边军查证的北地消息。”

    户部官员问道：“粮食以何价交易？”

    “照边市时价，不由朝廷补贴，也不准商户越过定额。”

    顾长安说完，又补充了一句：“朝廷给乌勒的不是援兵，只是让它多一个选择，代价则是送回大周百姓，并让辽东看清贺兰究竟在做什么。”

    太子没有立刻定论，又向礼部、兵部与户部分别询问了边市位置、粮食数额和查验办法。

    最终，东宫议出的章程大体沿用了顾长安的办法。

    以一处边市试开三个月，粮食限额分批交易，禁止铁料与兵器出关。

    乌勒送还百姓和北地消息的进度，则直接关系下一批货物能否放行。

    章程拟定以后，当日便被送往御前。

    随后，太子又命鸿胪寺官员将那张羊皮契书的译文重新念了一遍。

    契书上的条款并不复杂，那名小部首领在入冬以前借了一批粮盐，约定开春以牛羊偿还。

    若无力还清，便要选出一百名自备马匹与弓刀的骑兵，替贺兰商队护送货物，直至秋末抵清债务。

    契书从头到尾都没有出现“归附”二字，那一百名骑兵名义上也仍旧属于原来的部落。

    可他们要跟随贺兰商队走过北方草原，替贺兰巡守商路，也会将沿途每一处水源、牧场与部落虚实看在眼中。

    贺兰借出去的是粮食，收回来的，却不只是牛羊。