’于是，小阁老大大方方地将被子放进袖子，对着众人咳嗽了一声。”

    嘉靖和黄锦一开始还不明白，想了想，突然回过神来。

    皇帝大笑一声，将满口米饭喷了出来：“严世藩鬼精鬼精的，连他父亲也不放过。好好好，这笑话听起来真痛快，不愧是《石头记》的作者，抬手就是故事。朕这些天心情郁结，听了吴卿的笑话，当真是神清气爽啊！”

    黄锦也笑得直抹眼泪，若说起揣摩皇帝心思，投其所好，这世上还真没人能比得上吴士贞。

    皇帝现在正反感严党，没有什么比丑化严家父子更让他开心的事情了。

    其实，这两个笑话也不是吴节的原创。前一个笑话来自台湾政坛笑话集，后面一个则名气更大，是意大利畅销书《托蒂笑话集》里的经典。

    用来对付笑点低到令人发指的古人，颇有牛刀杀鸡的味道。

    吃过饭，皇帝心情大好，又让吴节给自己写了一篇青词，打了一个罗天大醮，弄得倒也热烈。只不过，玉熙宫到处都是干活的工匠，显得有些吵。

    接下来几日，吴节都呆在这里，写写《石头记》，写写青词，对对户部的帐目，日子倒也过得充实。

    这几日，为了投皇帝所好，吴节还真说了许多笑话，主角都是严嵩，若结成集子，都够一本《严嵩笑话集》了。

    这一日，黄锦过来，说：“士贞，你该出宫回家了，明天就是顺天府乡试发榜的日子，可不好耽搁。李时珍也进京了，明日就会去你府上。”

    严嵩府。

    “胡宗宪去西苑了？”严世藩气得浑身颤抖，他大病初愈，穿得很厚实，屋中也烧了地龙，可面sè依旧显得苍白：“竟然一进京就擅自跑去问皇帝要钱，好担待，好担待啊！”

    严嵩坐在椅子上，低头看着地板，双目微闭，好象是在假寐。

    严世藩还在大声咆哮：“前线缺钱一事，我也不是不知道，自然要在各部各堂各衙门的开销里挤一挤，总归是能挤出些来的。他进京来，二话不说就直接跑陛下那里去。我看，他是起了反心了。”

    “我看也有这个意思。”一个儒雅的士子接嘴道。

    这人正是严嵩的首席智囊，中书舍人罗龙文。

    罗龙文道：“胡宗宪这人表面上做事光明正大，其实心思缜密得很。前番前线缺军饷，就传出裕王府有心争取他的流言。胡汝贞这次擅自去见陛下，将前线缺钱一事翻出来说事，就是想触怒陛下，进而将阁老和小阁老给牵扯进去。陛下也知道他胡汝贞是阁老的门生，必然以为这是阁老在后面指使的。如今，阁老圣眷已经不再，他又来这么一出，只怕陛下对我等恶感更甚。我寻思着，这个胡宗宪已经投靠了裕王府了。”

    “对对对，必然如此。”严世藩狞笑道：“还真真看错此人了。”

    “汝贞不是这种人。”严嵩突然睁开眼睛，叹息一声：“这些年，国库是什么样子，你们也清楚，那是四面透风，拆东墙补东墙。做了这么多年裱糊匠，我也是油尽灯枯，快要支撑不下去了。胡汝贞此举，是不想在逼我。我们手下的漏洞已经都大的了，三百万军饷，若是再从其他地方拆借，谁都捂不住。你们想想，若换成你们，会怎么做，跑内阁来逼我吗？”