自从北伐以来安南军队无论是在海上还是在陆上都没有受到清军激烈的抵抗，在历次的战斗中清军的战斗力也确实表现的比较软弱，这就使得一些北伐军的战士产生骄傲自大的情绪，一些指战员也产生了轻敌的思想，虽然萧智一再的强调要重视对手，要时刻保持jing惕的思想，决不能有任何的放松和轻敌，可是负责攻击常熟地区的东路军还是犯了这些不该犯的错误，驻守在常熟的清军jing锐也狠狠地给了北伐军一个惨痛的教训

    第八师从苏州出发后，并没有耽搁多长时间就抵达了常熟县城，驻守常熟的清军并不是原来情报显示八旗兵，而是两江的新编陆军第三镇和淮军jing锐部队，总兵力约2万人。

    两江在实行行政后，经过几年的军队整编，总共编练成了正规陆军有四镇，即第一至第四镇，此外还有三镇的预备役部队，正规军镇兵力为15000人，预备役军镇兵力10000人左右。

    在这四镇正规军中，第三镇是有朝廷下旨编练的，所有人员也是朝廷任命的，可以说是朝廷监视和控制两江的一支重要力量，而其余三镇则是两江总督刘坤一自己私自编练而成，是刘坤一的心腹和嫡系部队，所以一直以来这位两江总督就十分的爱惜，而对第三镇的官兵则视为眼中钉和肉中刺，因为一直以来第三镇虽然名义上属于两江管辖，可是却从来不听刘坤一的调动，他们只听从朝廷里的指挥，这也使得刘坤一队朝廷很是不满，但是却又无可奈何。

    第三镇在这四镇新军中战斗力和装备都是最好的，其火力和训练也远远地超过了自己的部队，这使得刘坤一无论做什么事情都得考虑一下朝廷的意思，也正因为第三镇在两江和朝廷眼里有如此重要的地位，所以第三镇的官佐多为旗人，而且这些旗人都是经过皇帝和太后等人严格挑选后才任命的，说起战斗力来也着实的不弱。

    自从安南北伐开始北伐后，大清朝廷就打算将这一镇的新军调回京畿地区，但是安南省海军的行动实在太快，太平洋海军的舰队将长江和东南沿海的各港口给封了个严严实实，任何船只都无法通过这些封锁区，这就使得该镇新军只能留在了江南地区，作为防守南京的主要力量来使用。

    但是随着北伐军的节节胜利，该镇的官佐也不禁有些害怕起来，尤其是北伐军攻克杭州之后，第三镇的官佐们也逐渐的听到了一些北伐军的消息，当听到关于北伐军的专杀八旗兵士的传言后，这些个八旗的“jing英们”

    表现出了极大的愤怒，他们并没有去追究这个消息的真实xing，而是盲目地决定要给北伐军一个血的教训以显示清军的威武，这些人已经彻底的被清廷zhongyāng给洗了脑，任何人的劝告都没有效果，而这也正中了刘坤一的圈套，刘坤一现在正找不到机会向安南省“雪中送炭”

    呢，第三镇的这次行动正好给了他这次机会，于是在刘坤一的默许下，第三镇就擅自行动来到了常熟本来第三镇的官兵是打算攻打上海的，但是北伐军的攻击速度实在太快，第三镇刚刚出发，北伐军就将上海攻克了，而且还攻克了苏州等地，而第三镇这时候才刚刚到达常熟。

    在看到北伐军攻克苏州后，第三镇决定就在常熟地区布防以抵抗北伐军的进攻，同时与驻守在无锡的清军部队互为犄角，以便相互的支援，期望能将北伐军阻挡在无锡――常熟一线，以为将来的反攻做好准备。

    可是北伐军的进攻异常的迅速，短短的时间内，北伐军就已经逼近了常熟和无锡，而且北伐军的战斗力大大的超出了第三镇官兵们的预料，虽然守卫常熟的第三镇和淮军的兵力比北伐军的第八师多出了5000人左右，但是在火力上尤其是火炮数量上还是差了很多，收成清军的火炮总数只有约80门左右，而第八师火炮的数量由于得到了萧智的特别照顾，现在火炮的总数为135门左右，足足多出了一个半炮兵团的火力，这也是因为萧智考虑到第八师是单独行动，虽然距离上海不远，但是兵力实在是单薄了点，在兵力不足的情况下，萧智也只好给他加强一定的火力来加以弥补了。

    第八师从苏州出发后以极快的速度向常熟进发，在一天之内就抵达了常熟外围地区，但是北伐军的这支部队却遇到了难题，清军第三镇早已在常熟城外挖好了战壕，布好了阵地等着第八师的到来，而且清军的阻击阵地布置得相当坚固和完善，几乎完全的封死了通往常熟城的各个交通要点，这使得第八师不得不在距离常熟县城很远的地方就得和清军交战，第三镇也成了和北伐军在野外交战的第一支清军部队。

    由于现在江南地区正处于雨季，而常熟周边地区又是低洼地区，加之河道水网纵横密布，清军又早已占据了有利的地形，所以第八师在最初的攻击很难展开，部队的行动进展十分的不顺利，前进的脚步也变得十分的缓慢，如果不是有炮兵的支援，也许第八师就已经被挡在了常熟城的外围了。

    虽然进展缓慢，但是第八师还是逐渐地将战线慢慢地推向了常熟城的边缘，在常熟城外，清军足足修筑了四道防线来抵御第八师的进攻，双方也