一派到了常熟县城驻扎，以便监视在上海的北伐军，但是令他们万万没有想到的是，北伐军行动实在过于迅速，短短的今天时间里原本是后方的常熟县城成了最前线，而且还是被攻击的重点。

    如果不是还有些纪律的，而且李鸿章也没有向他们下达撤退的命令的话，恐怕这些淮军早就跑了。

    现在好了，城四周都被北伐军包围了，这些淮军就是想跑也跑不了了。

    第八师为了更好地减少伤亡，在渡过清军的河岸防御阵地后并没有马上发动进攻，仅仅只是将常熟的四个城门给堵住了，以防止城内清军的逃串，同时第八师还在城的周围修筑了不少的工事，以抵御清军可能的反扑。

    对于城内的守军来说，虽然自己手里有为数不少的大炮，但是这些火炮要用到最关键的时候，总不能北伐军挖个坑咱们也开炮炸吧？

    再说了，现在守城清军的火炮虽然不少，但是炮弹数量却多，根本就不可能像北伐军的破阿兵部队那样可以毫无顾忌的对敌人的阵地进行无差别炮击，好钢还得要用在刀刃上。

    常熟城外的北伐军在渡河一战中损失不小，这也使得第八师在攻打常熟时显得格外的谨慎，毕竟从战斗力来看，城内守军的战力还是相当强的，虽然比起第八师来还差那么一点，但是依托城墙等工事进行防守的清军新军完全可以将这一点差距抵消掉，这也是第八师的指战员们最头疼的事情，如果强行攻城，不占据地利优势的第八师伤亡必定会很大，但是现在的情况却又不得不这样做，因为萧智等人这时候已经拿下了无锡，正在那里等着和第八师会合呢！

    一旦时间拖延的久了，攻打南京的计划也势必会受影响，到那时，估计第八师就没有颜面在其他的是面前说话了。

    为了在尽可能小的伤亡代价下攻占常熟，这几天第八师的指战员们可是没少想办法，可惜都被大家一一否决了，最后在万不得以的情况下，第八师决定利用炮火的优势，集中火力在城墙上炸出一个缺口来，然后利用这个缺口攻入城内，迫使城内的清军投降。

    但是这个办法又一个缺点，那就是在炮击的时候很可能会误伤附近的百姓，因为常熟城很小，在城墙附近有不少的老百姓居住，万一不小心误击了老百姓可就麻烦了，这就要求炮兵部队在炮击时要格外的准确，因此，这几天来，第八师的侦察兵和炮兵的观察员可是没少勘查，要不是城上清军不断的shè击，这些人恨不得爬到城墙上去勘查。

    在经过大量的观测和反复的侦查之后，第八师将炮击的城墙选在了常熟的南面，这里靠近昆承湖，地势较低，城墙的高度也只有两丈高，而且这里是老城墙，年代比较久远，城墙的坚固程度早已疏松，城墙附近是一个大水沟和一个小池塘，周围的住户也比较少，利于炮击行动的进行。

    在选定了大体的位置之后，第八师就开始了具体的准备工作，由于需要在最短的时间里突入城内，同时要早城内进行巷战，所以第八师的战士们都在自己的身上准备了不少的手榴弹，在历次的巷战中战士们发现，有时候清军会聚在一起利用一些比较坚固的建筑来抵抗，而这个时候大炮就派不上用场了，只有利用手榴弹来炸掉这些据点，更主要的是手榴弹的威力足够了，对于坚固的敌人工事那是一炸一个准，这也战士们在经过血的教训后得出的结论。

    经过一天多的准备，炮兵开始最后校对设计单元和shè击的目标，而此时的清军却还蒙在鼓里，清军虽然这些天来也很紧张，但是在看到北伐军这几ri只是派出些人来不时地向城里窥视外，紧张的气氛也逐渐的放松下来了，渐渐地在防守上没有原来那么的仔细了，而且清军统帅为了保存士兵的体力，只是在城墙上及其附近部署了不多的兵力，其余的则部署在了自己的指挥部附近，在清军统帅看来，常熟城本来不大一旦城墙的哪个地方有情况也可以随时增援，殊不知这正好给了北伐军战士们以可趁之机。

    早晨的阳光渐渐地照在了常熟的城墙上，北伐军的炮兵开始了猛烈的shè击，为了迷惑城内的守军，炮兵将主要火力集中在了常熟的西面，南面的炮火并不是很猛烈，但是如果仔细观察却会发现，在西面的主要是一些常规火炮，而南面的则全部是重型火炮。

    密集的炮火惊醒了城内还在熟睡的清军，也将在城墙上的守军送上了西天，城内的守军开始被紧急集结起来，向城墙方向增援，但是四周都是炮声隆隆，大家也不知道增援哪一个方向好，最后还是清军统帅下令：哪里炮声就增援哪里。

    听到这样的命令，清军的大部队都往西城跑，因为那里的炮声最为密集。

    与此同时，城内守军的炮兵也开始了对陆军的支援，可惜的是这些炮兵在没有仔细观察的情况下就盲目的shè击，浪费了许多的炮弹却没有炸死一个北伐军战士，当清军的增援部队抵达西城墙时，却无法上墙，因为北伐军的炮火实在是太猛烈了，通往城墙的道路完全地被炮火封锁住了，这使得前来增援的清军统帅大为着急，但是北伐军的炮火就像是下雨般地落在城墙附近，别说增援了