忽然，李庆安笑了。

    那笑容来得极快，如春风化雨，将满场凝滞的肃杀之气一扫而空。

    他拍了拍手，朝身后一挥手：“都是我北庭有功将士。”

    “大家辛苦，入城休整！”

    “入城——”

    传令兵一声接一声喊下去，如涟漪荡开。

    方才还悬着一颗心的官混在一起，畅谈着什么。

    灯火喧闹之间，唐舜被李庆安单独叫走了。

    节度使的临时书房就设在刺史府的院里。

    李庆安屏退左右，亲手给唐舜倒了碗茶，往他面前一推：

    “说说吧，怎么把这事干成的，从头说。”

    唐舜端起茶碗抿了一口，润了润嗓子，便从翻越天山讲起。

    白毛风、铜盆测高、透布蒙眼，讲到半山腰有人要逃、他强令登山。

    讲到山谷中的匈奴小部落、吃人少年、断指老汉，讲到赤谷火光、国相通奸、单于老母、祭天金人。

    最后讲那几万匈奴兵跪送书，全都在这里。”

    “你的考核——上等，灵州刺史，非你莫属。”

    唐舜看着那个锦包，心神一阵激荡，却没有急着打开。

    连日奔波劳碌，总算是结了果子！

    李庆安的笑容却慢慢收了几分，像是想起了什么。

    “只是——”

    他重重一叹。

    唐舜心里一紧，抬头看他：“节帅，怎么了？”

    李庆安端起自己那碗凉透的茶，抿了一口，才缓缓开口：

    “唐舜，灵州的情况，你心里要有数。”

    “灵州本是下等州，刺史不过从四品。”

    “这几年来，民生凋敝，百业萧条。”

    “前阵子匈奴破城，城墙屋舍毁于一旦，百姓流离失所，食不果腹。”

    “你此去灵州，怕是要从一片废墟上白手起家。”

    他顿了顿，目光落在窗外的夜色里。

    校场方向隐约传来马匪们行酒令的呼喝声，显得既热闹又遥远。

    “而北庭……”

    李庆安的声音更苦涩了几分，“此番拒敌，连番血战，战兵折损近半。”

    “大同差点城破，府库一空，连抚恤都凑不出来。”

    “节度府想帮你，只怕也是心有余而力不足了。”

    唐舜心中一凝。

    情况比他想的还要糟糕！

    他原以为，灵州尽管城破，但底子还在，庭州若是支援些钱粮，总能慢慢回过劲来。

    可如今！竟是得不到任何援助！

    形同光杆司令！

    李庆安眼神复杂而郑重：

    “你带着这书，却如同千斤之重。

    良久，唐舜抬起头，脸上露出一个极淡的笑，语气坚定不移：

    “谋事在人，成事在天。”

    “只要我唐舜还活着，定教灵州成为塞北坚城！”

    李庆安长出一口气，注视唐舜良久，转而又取出一份文书，扔在唐舜面前。

    “这是那些马匪这些年的罪状。”

    “你打算，如何处理？”

    唐舜心里一凝，猛地抬头，见李庆安面无表情，心知。

    这位节度使，还是动了杀心……