秦温书没等他们消化完，又竖起第二根手指：“灵州糖，比较精贵，一两银子一斤。”

    满堂又是一阵倒吸凉气。

    有人已经说不出话了，只拿眼睛死死盯着匣子里那包白糖。

    一两银子一斤！

    可这糖比市面上的石蜜干净十倍，比那些黑乎乎的沙糖甜得纯粹。

    若是运到长安，那些王公贵族吃惯了南边的甘蔗糖，可甘蔗糖颜色发暗，哪有这灵州糖雪白干净？

    这等白糖，不同于盐，那是闻所未闻之物啊！

    有人喉咙里已经开始发干了，端起茶盏灌了一大口，却尝不出半点味道。

    秦温书竖起第三根手指：“灵州皂，一两银子一斤。”

    秦温书话音落下，满堂商贾却没有像方才那般沸腾。

    盐他们知道，糖他们也吃过，可胰子……

    这东西既不能吃也不能喝，闻着虽香，寻常也不是没有胰子，不过洗洗衣服之用。

    洗什么衣服能值一两银子？

    有人已经在心里犯嘀咕了。

    可他们又想起方才那盐和糖的定价，一百文一斤的细盐，一两银子一斤的白糖，哪一样不是精贵的东西？

    这灵州皂既然敢跟白糖同价，想必也不是凡品。

    可到底有什么用呢？

    有人犹犹豫豫，有人交头接耳，有人把匣子里的胰子翻来覆去地看，恨不得从里面看出花来。

    那些方才没抢到盐糖专营的商贾，此刻更是左右为难。

    抢吧，怕这胰子是个坑，银子砸进去连响都听不见。

    不抢吧，万一这又是第二个白糖呢？那泼天的财富，可就眼睁睁从手边溜走了。

    秦温书看着满堂犹豫不决的商贾，没有催促。

    他只是微微偏头，朝唐舜的方向看了一眼。

    唐舜坐在主位上，端着茶盏，食指在杯沿上轻轻一叩。

    那动作极轻极小，旁人根本注意不到，可秦温书看得分明。

    他得了示意，便不再等。

    只见他清了清嗓子，声音穿过满堂嗡嗡的低语声：“贾万年。”

    贾万年整个人像被电了一下，从椅子上弹起来。

    方才他坐下之后，腿肚子一直抖到现在，两只手搁在膝盖上，指头尖还在发颤。

    听到秦温书喊他的名字，他嗓子眼里“呃”了一声，连忙趋步上前，双膝一弯，跪在堂中，仰头望着秦温书，嘴唇哆嗦着，什么话都说不出来。

    “勾当司欲请你专营灵州盐。”秦温书看着他，一字一句道，“你可愿意？”

    贾万年张了张嘴。

    他想立刻说愿意，可嗓子眼里像堵了一团棉花，使了半天劲，只挤出半个含混的音节。

    他深吸了一口气，又吸了一口，才从胸腔里把那句话顶出来：“小人……愿意！”

    那声音带着哭腔，像是一头憋了半辈子的老牛终于叫出了声。

    他跪在地上，额头贴着冰凉的地板，肩膀一耸一耸地抖。

    热泪从眼角滑下来，啪嗒啪嗒砸在地板上。

    他这辈子经商三十年，被人砸过铺子，被人讹过银子，被人当狗一样呼来喝去过。

    可从来没有想过，有一天，堂堂刺史府的勾当司会请他专营精盐。

    精盐，那是比银子还硬的东西！

    有了精盐的专营权，他贾万年往后在灵州、在北庭、在河东，走到哪里，别人都得尊他一声“贾东家”。

    秦温书点了点头，又唤了一声：“徐东升。”

    徐东升站起来的时候腿也软了。

    他比贾万年稳些，可走到堂中跪下时，膝盖磕在地板上，发出一声沉沉的闷响。

    他抬起头，两只眼睛直直望着秦温书，眼眶已经红了。

    “勾当司欲请你专营灵州糖。”秦温书的声音不疾不徐，“你可愿意？”

    徐东升没有像贾万年那样半天说不出话。

    他跪在地上，猛地一挺腰杆，声音撕心裂肺，像是要把半辈子的憋屈都从这一嗓子里喊出来：

    “小人愿意！今后必定肝血涂地，为刺史大人和秦易事效死！”

    他把“肝脑涂地”说成了“肝血涂地”，可没有一个人笑话他。

    满堂静默，所有人都被这两个人的反应震住了。

    贾万年还跪在地上，也跟着喊了一声：“小人愿为大人效死！”

    他嗓子已经哑了，可那三个字“愿效死”喊得格外清楚。

    秦温书点了点头，抬手虚扶了一下：“都起来吧，先坐回去。”

    两个人从地上爬起来，腿还在打颤。

    贾万年往自己座位走的时候，脚底下像踩着一团棉花，身子歪了一下，差点栽倒。

    徐东升赶紧伸手扶住他，两个人互相搀着，一步一步挪回椅子前，重重地坐下去，半天没动。

    坐在那里，他们只觉得整个人轻飘飘