大喜、绝处逢生之下，忽然嚎啕大哭。

    他跪在雪地里，膝盖砸进没脚踝的积雪中，朝着灵州城的方向磕了三个响头。

    额头磕在冻硬的雪地上，砰砰砰三声闷响，额角都渗出了血。

    他浑然不觉，只管跪着，嘴里翻来覆去地念叨。

    “刺史大人……刺史大人……老汉五十三了……五十三了啊……老汉这辈子……终于等来了一个……青天老爷啊！”

    他身后的村民也跟着跪了下去。

    一个接一个，雪地里黑压压跪了一片。

    有的哭，有的笑，有的把饼举过头顶，像是在敬天。

    那个抱孩子的妇人跪在最前面，怀里还揣着刚领的饼，饼的热气透过油纸暖着她的胸口。

    她低头看着怀里那个瘦小的婴儿，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，嘴角却咧着笑。

    陈老头哭够了，猛地想起什么，从地上爬起来，抱着那包饼就往回赶。

    他跑得踉踉跄跄，一路跑回那间破屋，推开门，朝着角落里喊：

    “孙孙！孙孙！有吃的了！以后咱们都有吃的了！”

    小娃子从破絮堆里探出那颗大脑袋，看着爷爷怀里那包油纸，眼睛亮得像两颗星星。

    陈老头蹲下身，把油纸打开，掰了半块饼递过去。

    小娃子接过去，这回没有急着咬，先看了看爷爷，又把饼举起来：“爷爷，你先吃。”

    陈老头再也绷不住了。

    他一把把孙儿搂进怀里，搂得紧紧的，老泪纵横，滴在小娃子的后脑勺上。

    怀里那包饼还带着余温，隔着油纸贴着他的胸口，残留的香气格外迷人。

    匈奴人来了，杀了他儿子，他没哭。

    儿媳跟着儿子去了，他也没哭。

    无粮可吃，只能吃土等死，他也忍住了没哭。

    他这辈子没求过谁，没拜过谁，没给哪个官磕过头。

    可今日他跪了，磕了，哭了。

    也能让孙儿活了……

    ……

    同样的一幕，在灵州各处上演。

    一份布告的威力，不仅仅是几个文字那般简单。

    胥吏们揣着文书，一个村一个村地跑。

    各县里正、坊正，一个个像被鞭子抽着似的，不敢有半分怠慢。

    一百多颗人头余威犹在，灵州官场死的死、跑的跑，剩下几个活着的，哪个敢在这个节骨眼上冒尖？

    里正们天不亮就爬起来，挨家挨户敲门，把还在睡梦里的人都轰起来登记。

    灵州各地的录事司昼夜不歇。

    书吏们围着一堆堆名册，一笔一划地抄录，分门别类。

    团练、镇戎兵、牙兵，三类名额各自成册。

    每抄完一册，便由赵义亲自过目。

    赵义这几天几乎没合过眼。

    他原本花白的头发，这几日又添了一层霜色，可却神采奕奕，干劲十足。

    此刻的灵州，如同大病初愈的病人，尽管还没有彻底恢复正常，却在一点点活过来。

    这一日，灵州百姓报名的最终结果，终于到了唐舜案头……