先说，谁做的箱，谁付的运钱。”

    ——

    周美玲没等匣子查完，已按到岸次序收鱼。

    有人临时多挑一筐来，旁边收鱼的趁机压价。

    “胡家忙着官司，哪顾得上你这点货。”

    她把订单递给送鱼的人。

    “单上多少收多少，合格照原价。多的你另卖，别听说查货就贱着出。”

    秦川核过随船人、筐数和卸货处，没有叫她多收撑场面。钱已排好用途，多一筐也得找销路，不能拿各户的鱼赌气。

    船长当众指明前舱。

    “鱼在这里，封套、铁匣不往里放。”

    小六提筐要走，林秋月拦住。

    “数呢？”

    “两筐。”

    “我问斤数。”

    “这回没顺手，我都出声了。”

    她把秤杆往他面前一递。他只好放下。

    老渔民等自己的两筐过完秤，收起条子。

    “下一趟还给你们留。机器归机器，鱼钱别替我抵。”

    许文静在单上分开写。他看着写完，才去问送修件的事。

    ——

    管事把押箱钱原本拿来，与卢船主的船费条并排。

    两笔付钱时辰挨着，经手称呼却不同。

    账房翻薄簿，指出一项“旧存器材整理”。

    “这数对得上。该附的领款凭条没了。”

    王胖子伸手摸衣袋。

    “先用我的钱垫。别耽误船走。”

    孟干部拦住他。

    “数目相同，还没核成一笔。谁付的，让谁认，不能补钱销账。”

    账房没接王胖子递来的钱，把相关页码报给记录的人。他先前怕查出自己漏记，如今更怕钱补齐了，原来的经手人全没了。

    秦川请卢船主留下托货人的称呼、收钱地点。运费该结便结，空匣另开留存凭据。

    卢船主读完，把“开盖验空，未拆底板”又看一遍，才按印。

    他不懂查账，只看出这个年轻人肯把话写细。船还能跑，不明的货也没逼他认。

    ——

    核查的人整理衬纸，最后一张折得方正，展开后背面有字。

    不是废纸，是旧存资料清点表。

    两只铁匣，编号、外壳破损处都填好了。内容栏写着：

    “受潮粘连，已无整页，按废纸另行处理。”

    许文静没有往下抄，先把纸摊平，请孟干部来看。

    末尾的清点日期，是今天。

    王胖子说：“空表，先备着。”

    秦川没有碰纸。

    “连里面坏成什么样，也备好了？”

    他抬头看向内门。

    “里面还没人进去，谁已经替它清点完了？”

    守泵的人从门口进来，鞋底沾着泥，没往桌前走。

    “潮退了，内门下沿露出一截细绳。”

    孟干部问：“系在哪儿？”

    “不是岸上。绷着，往旧坡那边的排水沟去了。”

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