四、“记住，要抗战到底！”

    处暑天气，“秋老虎”发起了威风，阳光火辣辣的，热浪逼得人透不过气来。正午，城里人大都躺在凉席上午睡，直至出一身大汗醒来，坐起，摇动着芭蕉扇子，仍不愿去做事。店铺伙计难有这种享受，他们只能坐在柜台旁边打盹儿。

    日本鬼子不断进犯聊城地界，觊觎城池。范筑先为保卫聊城，策应大武汉保卫战，投入十四个支队、动员上万名民工，发起了对日寇作战的一次战役。

    慧茵和二虎昨天来到城里，在一起学习、谈天，很晚才各自回屋就寝。今儿一大早，慧茵被金庆叫醒，说：“慧茵，你爹叫你们吃过早饭就回去，俺跟你爹今儿出城，不知什么时候才能回来！”

    慧茵睡眼惺忪地爬起来，见金庆身上披挂着盒子枪、望远镜、水壶、挎包等物件，十分纳闷地问：“出城做什么？”

    “不知道。”金庆不便把打仗的事儿说出来。

    “俺爹没跟你说？”

    “没说。”

    “俺爹呢？”

    “你爹已经去了保安司令部。”

    二虎练拳完毕，来到慧茵门口，听到她的问话，想都没想张嘴就说：“这还用问，去打鬼子去呗！”

    “你咋知道？净瞎猜！”

    “俺说的保险准！”

    金庆见他俩争论，不便表态，随笑笑说：“时间紧，俺走了！”走到院子门口，又回过头叮咛，“早饭做好了，你俩吃过饭就走，啊！”

    金庆急匆匆离去。二虎说：“俺去拾掇饭。”

    “先洗脸！”

    “噢，忘了。”二虎冲慧茵笑笑。

    “二虎，早晨起来先洗手洗脸，记住！”

    “老忘！”

    “养成习惯就好了。”

    慧茵从来没有盛过饭、端过菜。金庆不在，她和二虎一起忙活。今儿，慧茵说话很少，她想着爹，挂念爹，真的去打仗？多可怕啊！她自言自语地说：“爹真的去打鬼子？”

    “那还能有假？”二虎坚信他的猜测。

    “哎，二虎，你害怕打仗不？”

    “不怕！你怕？”

    “俺……也不怕。”

    “对，不能怕！”

    “咱们这里好好的，鬼子来打咱，不消灭他们就当亡国奴了！”慧茵重复爹的话说。

    “不当亡国奴，跟鬼子干到底！”

    “二虎，你长大了当兵吧！”

    “俺是你爹的人，现在就是兵！”

    二虎似乎全身都是劲，精神头大增。慧茵见他精神抖擞，也受到鼓舞。

    范筑先将军组织的战役开局良好，东路军进至济南市郊张庄飞机厂，烧毁敌机数架，毙敌一部；铁路破坏分队，颠覆了日军军车一列，毙敌百余人；北路军进至德州至济南段铁路，将部分铁轨破坏，致使敌人交通线一度陷入瘫痪。战役声势浩大，日军损失惨重。

    日本鬼子不甘心失败，疯狂反扑。在对日作战中，青年挺进大队大队长、范将军的儿子范树民英勇牺牲。噩耗传来，老将军不为所动，劝慰夫人说：“民儿为国牺牲，死得其所，伊何憾也，吾何悲也。”随任命次女为大队长，继续率众杀敌。鲁西北各界及全国各地纷纷函电慰唁，范将军在《抗战日报》载文答谢“……马革裹尸，男儿应俱素愿，既获疆场殉国，死后何憾！”

    秋天，二虎跟郝大爷忙着收割成熟的庄稼，一干就是二十余天，直到打场完毕、粮食入仓才松了一口气。秋后，树叶凋零，大地光秃秃地裸露出黄土。农活儿没有了，二虎便请假去了自个儿家。慧茵在前院后院、屋内屋外转悠，总觉得心中少了点什么，看书不进脑，绣花也不用心。娘见她闷闷不乐、心不在焉地坐在屋里，心疼地问：“慧茵，你咋了？”

    “俺想爹。”

    “又想进城？”

    “嗯。”

    “谁知你爹和金庆在不在？”

    她们正说着，金庆风尘仆仆地走进院子，喊道：“慧茵！”

    慧茵听了喜出望外，像小燕子似的飞出屋门，高兴地叫道：“金庆哥！”

    “唉！”金庆见慧茵娘走出屋门，连忙喊：“夫人！”

    “哦，金庆，快，屋里坐！”

    金庆刚落座，慧茵娘忙不迭地问：“慧茵爹可好？”

    “好！夫人，不用挂心，有俺在，决不让高参有损丝毫！”

    “呀，感谢你了！”

    慧茵插嘴说：“金庆哥对俺爹可好了！”

    “不过，打仗这事儿……”慧茵娘脸上掠过一丝愁容。

    “夫人，不用担心！”

    慧茵没注意娘的话，翻动着金庆带来的包儿。她把罐头、点心等物，一股脑儿地拿出来，又把《山东人》、《抗战日报》、《先锋月刊》、《战地新闻》、《战地文化》、《战线》等报纸、杂志，一一地掏了出来。

    “慧茵，这是你爹常看的抗日报刊，叫俺带来给夫人和你看