凛然而立，单等着汉军到来。

    此时刘縯王匡陈牧众将领着人马即将杀到棘阳城下。虽然昨天出现了“怠军”一事，但是两边一个个都“装傻”，谁也不把事情挑明，正像王匡说的“稀里糊涂过去就算完了”。所以两边倒也显得其乐融融，一边骑马引着人马纷踏而进，一边还有说有笑。

    不过刘秀到底是个精细的人，对一些事情考虑得比较全面。

    昨晚临睡时，刘秀对大哥说：“哥，到现在还不见宛城的动静，不知道是什么原因。

    不如我们派人潜入宛城，刺探情况，一有什么消息，我们也好及时采取对策。”

    刘縯说：“三弟说得对。

    上次没听你的话，差点让舅舅一家遭害，这次我再不能犯这样的错误了。

    再说，知己知彼，百战不殆，咱们也早该这样的。”

    哥俩当即决定，明天一早就令忠、孝二弟乔装改扮，潜入宛城打探动静。

    于是第二天天不明，刘縯便命刘忠刘孝换上便装，前去宛城。

    刘秀嘱咐二人：“兄弟，首先注意安全，一听到什么情况，立即回来报告。”

    刘忠刘孝都是精明伶俐的小伙，闻听都说：“两位哥哥放心，我们出不了事的。

    一有情况，便回来报告。”

    兄弟俩换装毕，趁天色未明，便偷偷离军去了。

    而天明早饭毕，刘縯便传令各军起行，向棘阳杀来。

    但是等赶到棘阳城下，刘縯众将无不感到惊奇。

    只见城下从东到西，只摆开了数列军马，至多也就五百来人，而且还都是弓箭手。

    不过刘縯等也暗暗吃惊，只见这些弓箭手，衣甲整齐，身材强壮，一个个臂挽硬弓，腰挎短刀，一看上去就是训练有素的军士。

    而更令他们吃惊的，是阵前“岑”

    字大旗下的那员大将。