第二天一大早，刘贤臣便催着起身。

    众人打点好行李，坐进客栈饭堂，饱饱吃了早饭。

    刘贤臣还给每人买了一斤米粉粑粑，充当路上的干粮。

    徐长胜等人早将昨晚缴获的钱枪子弹分作几包捆好，分散装在三辆骡车上，各人将驳壳枪和短刀带在身上。

    刘贤臣特地在第一辆车上插上一面商旗，上写“刘人和老茶栈”

    ，十分醒目。

    众人出门，看到街对面停了两付担子，担子上装的是打铁的工具和衣被，铁犁头父子俩已在此等候多时。

    汪施才招招手，叫他们挑过来。

    大伙七手八脚地装上车，两付担子也挂在骡车的后面。

    等众人都上车坐好，车夫扬鞭吆喝，赶着车出了文昌镇，一路向东而去。

    节气已过白露，阳光晒在身上还是有些燥热。刘贤臣靠在车帮上和叶首志说着话。刘贤臣比叶首志小二岁，一路上渐渐熟络，现在已经称兄道弟了。刘贤臣说，南陵到宣城只有这条大路好走，和平年间人来车往，好不热闹。自从去年鬼子占了广德，后来又占了宣城，这条路上天天挤满了难民溃兵。前几个月夺回了宣城，说不准什么时候又要丢。看来生意是做不下去了。

    叶首志说：不必太过悲观，事在人为。

    就说这茶叶吧，我没有做过生意，但是趋利避害的道理都一样。

    现在到处打仗，地方横征暴敛，茶叶运输风险太大，得不偿失。

    恐怕要改变一下方法。

    刘贤臣说：请老兄明言。

    叶道志说：“猴魁”

    是名茶，量少价高，只要稳定供应现在的大客户就行了，他们有钱有势有军队，请他们自己到太平提货不是难事。

    刘贤臣说，照老兄的意思，这边的生意不做了？

    叶首志摇摇头：要做，只是变个办法做。

    我听说宁国也出茶，但做工不行。

    老弟精于制茶，这次去何不试试身手，也创出个名茶出来，就近销售呢。

    刘贤臣心里一阵透亮，忙说：听兄一席话，胜读十年书。

    谢老兄指点。

    哎老兄，你是有大才的人，叔父都很看重，你到南边去，不会真的去做工讨生活吧？

    叶首志笑问：怎么，不想雇我们啦？

    刘贤臣左右看了看，悄悄伸出四个手指，轻声说：老兄是那边的人吧。

    叶首志按住他伸出的手指：你看像吗？

    刘贤臣说：叔父看人极有眼光，他说你们的首领胸怀远大，队伍纪律严明，爱护百姓，士兵打仗勇敢，将来能坐天下。

    叶首志笑道：先不说这个。

    眼下国难当头，我只想抗日打鬼子，让老百姓少遭点罪。

    刘贤臣不住点头：国家兴亡，匹夫有责。

    老兄不必见外，需要小弟做什么，尽管说一声。

    叶首志说：我有个想法，路上和你商量。

    刘贤臣点头，看到前面路边有个茶棚，对着众人喊道：大家伙累了吧，到前面歇歇脚。

    众人颠簸了小半天，太阳晒的厉害，汗水已经打湿了后背。车停路边，大伙儿进到茶棚里坐下，端起茶水一阵痛饮，有的还掏出了米面粑粑啃了起来。叶首志见铁犁头父子俩光是喝水，估摸是没带干粮，拿出自己的那份米面粑粑递了过去，说：走了半天路，先垫垫肚子。铁犁头站起来说：叶老板，这怎么行？叶首志说：我这还有呢。刘贤臣看在眼里，心想：此人热忱爽快，同情下人，值得交往。

    歇息片刻，众人接着赶路。下午进了宣城，直接把两担茶叶送到驻军军需处，点货付款，钱货两清。刘贤臣把骡车打发了，临走时塞了一叠票子给军需官，那人眉开眼笑，连说：刘老板发财啊，一路走好。从太平出来至今，五担茶叶已送了四担，剩下一担原本是要带回宁国销售的，自从听了叶首志的一番话，现在改变了主意，便找回原先的两个伙计，里外清扫一番，将停业半年的茶栈重新开张起来。

    茶栈位于县城中心鳌峰路中段，临街一间是茶馆，设有桌椅柜台，是售茶饮茶的场所。

    柜台有门通向后院，院里有一大一小两间房，大间置有货架床铺，可以存货住人，小间置有锅灶水缸，当作厨房。

    院子留有小门通往后街，进出很是方便。

    叶首志对汪施才说：这里可以作为地下联络站，来往用茶叶生意作掩护。

    刘贤臣心里痛快，叫两个伙计上街买来鸡鸭猪肉，放在大锅里饨上。

    自己出门转了一圈，打听外面的交通情况。

    回来说是宣城的汽车站、火车站全给日本飞机炸毁了，到宁国只有走水路了。

    又听说最近水阳江上不太安宁，有水匪出没，叫大家不可大意。

    掌灯时分，茶铺里用两桌拼成一桌，刘贤臣先请叶首志上座，再依次请同行的徐长胜、邵家旺、陈水根、杨少良、汪施才，还有铁犁