“昨夜战绩如何？”

    皇帝耶律贤清晨醒来第一句话就问。他昨晚本来在土山高处观战，想要亲眼看到战事结果。可是只见火光浓烟中两军杀得难解难分，看得他眼花缭乱心惊肉跳，却久久不见胜败分晓。侍卫太监好说歹说劝他到御帐中暂歇，结果就昏昏沉沉睡着了。再一睁眼，天已大亮，脑子里还是昨夜的那场大战。

    “恭喜皇上，我军大胜。北院大王亲手杀死了雄州知州张师。”

    年轻的主管太监小文公公上前笑嘻嘻地贺道。这次御驾亲征，老文公公年纪大了被留在南京，文英成了驾前主管。

    “太好了！朕就知道休哥不负朕望。快快洗漱更衣，朕要进城，倒要看看这个雄州是个什么样子。”

    “皇上不必着急。雄州还没有打下来呢。”小英子仍是笑嘻嘻地说。

    “混账东西，不是说休哥杀了雄州知州了吗？”

    “皇上别生气，都怪奴才话没有说清楚。知州是杀了，那颗人头已经挂在阵前。昨晚北院大王亲手砍了雄州带兵出城参战的主将。经过俘虏的宋军辨认，正是雄州知州张师。可是那些残兵败将败退回到城中，咱们没有来得及乘势攻进去。现在雄州还在宋贼手里。”小英子低头说道。

    “那易水的宋军呢？”

    “那伙宋贼死了大半，剩下的逃了回去。”

    “开封的太监呢？”

    “清理战场没有找到他们的尸体，大概被救过河了。”

    “唉，朕还以为雄州破了呢。”

    “陛下不必着急。这才几天啊，雄州不肯出战，还硬是被调出来把它的主帅都砍了头。这都是靠皇上神威，将士奋勇。要不了多久定能大获全胜。”小文公公搜肠刮肚地说着皇帝爱听的话。

    失去主帅的雄州像是下定了玉石俱焚的决心，依然在寒风中屹立不倒，任凭辽军一波接一波潮涌般攻打，它就像大海中漂浮摇晃却始终不会倾覆的一艘小船。从城外看，城墙上弹痕累累，多处女墙都轰塌了，可以想见城里也被砸得破烂不堪。可是它就像个幽灵似的一直伫立在那里。

    越是付出得多，而且眼看就要到手的东西，越是难以放弃。早就打算撇开雄州，大举南下的辽军又继续攻打了五个昼夜。这一天耶律休哥终于下了决心，来对皇帝说道

    “陛下，不能再这样耗下去了。留下一小部分军队对付雄州，我军应该南下攻打易水。”

    几天前就讨论过这件事，耶律贤早就有了心理准备，于是点头道

    “将军决断，本该如此。朕只是有点担心，小小孤悬一方的雄州尚且如此，营、莫等州城会不会更加难攻呢？”

    “陛下明鉴，攻城拔地确实不易，臣越来越觉得这是一门很大的学问。所以兵法说，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，是千真万确的道理。”

    一旁的耶律彪天天看着辽兵像猴子似的攀爬那座城墙，死伤无数却不能成功，早都急得抓耳挠腮。按捺不住插嘴道

    “别的咱没听懂，只是这“攻城为下”末将听懂了。这是哪位高人说的？真正对头！有打雄州的功夫，咱们骑兵几场野战早就杀到黄河了。到时候整个河北都是咱们的，雄州算个屁！”

    耶律贤没理他，问休哥道“朕听出将军的意思，是不是莫州也不攻了？”

    “这正是臣要向皇上请示的事情。臣以为这一次莫州也不必攻。我们只要打破易水大营就是胜利。皇上的御驾也不必过河，我们攻到莫州城下便撤回来。”耶律休哥道。

    “你是担心再遇到一个雄州？”耶律贤蹙眉想了想，要是真的那样，到时候会进退两难。

    “皇上英明。对于宋人来说，莫州的位置比雄州有利得多，而且准备也更充分。与其硬碰硬地去打，不如见好就收。就像蹴鞠，双方较量也要经过几个回合，不可能一个回合就取得最后胜利。我们总要打几仗，总结经验教训，强军练兵，削弱敌人的实力和士气，再夺取最后的胜利。”休哥道。

    “大哥，那怎么行！那这次出征岂不是陪了，就是不打莫州，也应该给弟兄们几天时间，扫荡乡间捞个够本啊。”

    “又胡说！你以为皇上御驾亲征是做强盗吗？这次打易水大营，战利品是少不了的。你好好守住中军，到时候少不了你的一份。”休哥笑着斥道。

    “这就是伐谋吗？”皇帝问。

    耶律贤的性格中柔韧多于刚烈，心里已经同意了休哥的说法。这员年轻的大帅打起仗来凶如猛虎，可以亲手摘得敌首头颅，而退到帷幕之中又能冷静思考，这正是令他满意的地方。

    “也许吧，臣也在学习。不过臣以为伐谋起码就是要有进有退，不能一味蛮干。”

    “好，朕明天就在这里不动，等着你们打败易水大营的捷报。”

    “皇上英明。有皇上明断，诸将奋勇，何愁胜利不得。臣这就去准备明天的进攻。”休哥由衷感佩地说道。

    皇帝御驾亲征，不需要亲自上阵身先士卒，只要能理解和支持将帅们的正确决