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                当天傍晚，营中各处号角齐鸣，原本分散在外围各处的兵勇开始往回靠拢。曾国荃临行时带走了湘军真正的主力，不过仍留下了一些善战的老卒，加上曾国藩从后方带来的新勇，以及陆续从外围退回来的散兵，凑起来还有一万人上下。

    人数看着不少，可曾国藩却一点也轻松不起来。

    多隆阿的兵马已经被打垮，李续宜那里至今也没有消息，恐怕破阵也是时间问题。那股新来的长毛贼只有五千余人，却能顶在大军前面连破数阵，多隆阿甚至亲自带队冲锋，结果死在阵前。

    这绝不会只是一次简单的解围。

    陈玉成既然已经撞开了外围防线，下一步必然是安庆城下。

    “传令各营。”

    曾国藩站在刚修了一半的长壕旁，脸色有些难看，

    “壕沟已经接上的地方照旧派人守着，未接上的几处，多立木栅，能堵住多少就堵住多少，各营今夜不许解甲。”

    旁边的李鸿章迟疑了一下，“大帅，那李军门那边……”

    曾国藩回头看了他一眼，“……顾不得了。”

    李鸿章低下头，“是。”

    曾国藩顿了顿，又道：“各营的洋枪手挑出来，另编一支队伍。把枪都保养好，药子都发足。鸟枪、抬枪也不要留在后营，全都搬上来。”

    他说完，又朝东南方向望了一阵，远处天色已经暗下去，什么也看不见。

    可曾国藩心里很清楚，那些长毛贼正在路上。

    这一夜，安庆城外几乎没有停过土。

    湘勇、民夫一齐上阵，来不及深挖的壕就往两侧加高胸墙；两段壕沟中间尚有缺口，便拖来大车、木料和装土的麻袋堵上；几处较高的土坡连夜增筑炮位，鸟枪手和洋枪手则提前集中就位。

    饭也是送到阵地上吃的，几口扒完，接着干活。

    曾国藩自己也没有回大帐里睡觉。他披着外褂在各处走了一夜，到了后半夜，几个幕僚实在看不下去了，劝他稍歇片刻。

    曾国藩只道：“明日我等还有没有地方睡，尚未可知。”

    众人于是不再规劝。

    天将亮时，长壕总算勉强有了一副阵地的样子，离真正的围城工事还差得远，可眼下也只能如此了，依靠人力一晚上也不可能修出来一个马奇诺防线出来。

    清晨的薄雾刚从田野间散开，东南方向便出现了人影，随后越来越多。

    曾国藩站在土垒后面，拿着千里镜看了一会儿，脸色一点点难看下来。

    来的远不止那五千人，前面是一支队伍，后面还跟着一支又一支，他们沿着农田、官道和村落间的土路不断向前蛄蛹。旗帜多得数不过来，人群一层接着一层，把几处低缓的坡地都盖住了。

    陈玉成把能够迅速调到这里的兵，几乎都堆了上来。

    曾国藩放下千里镜，这时候再去数对面有多少人已经没有多大意义了，对面人多，而且枪炮还比自己厉害。

    他心里忽然有些发苦，打了这些年的长毛，这是头一回叫他遇上这样一件怪事。

    湘军向来最喜欢拿火器欺负别人。

    营垒修好，抬枪架上，鸟枪一层层轮放出去，再配上几门洋炮洋枪，等长毛顶着烟火冲到边上，往往已经先死上一批。

    今天全反过来了……

    远处那支队伍正在逐渐展开。

    他们的行军走得很难看，这一点，站在队伍里的两个西北武官看得尤其清楚。

    三千支西北造线膛步枪送到天京以后，几乎还没在库房里捂热乎，便被洪仁玕调了出来，直接换装一批天京轮换下来的步军。后续第二批送到，又紧急调拨了两千支追上第一批。

    换装太急，训练自然也谈不上多么从容，队伍从天京赶往安庆的这一路，两个常驻武官带着太平军本身的军官，几乎把行军过程当成了操练。

    停下来就教装填火器，有空地就练队列，到了今天，这支军队终于勉强能够把整套东西用起来。

    也仅仅是勉强。

    一个武官骑在马上，看着前面的队伍歪歪扭扭地往前走，脸色已经黑了半天。

    前面一名太平军军官正扯着嗓子叫人收拢队伍，几十个人听见以后往中间挤，结果后面又撞成一团。

    骑在马上的武官看得眼皮直跳。

    “这要搁正经排队枪毙对射，早让人打穿八回了。”

    另一人倒很看得开，“对面也不是英法联军。”

    确实。

    若把这支新军拉去同接受过完整近代步兵操典训练的英法步兵对射，会死的很难看。

    要求一排齐射，经常有人快半拍，有人慢半拍；要求站定装弹，总有几个手忙脚乱把通条掉到地上。熟练的英军步兵一分钟可以从容打出两三发，他们这里不少