大唐景福元年五月

    沙州·节度府

    归义军节度使张淮鼎久不问军政，节度副使索勋独坐主案，阶下瓜沙两地豪强、僧团首座尽数垂首，厅内静得只剩粗重呼吸。

    董灼伪造的张淮深遗书，早已在沙州街巷暗地流传。茶肆酒坊，百姓捧着抄录残页窃窃私语；旧部军卒聚在城根墙下，眼底压着压不住的愤火。

    索勋猛地一拍案几，青瓷茶盏震得跳响：“惑乱人心！惑乱人心！沙州方定，岂容此等奸人搅弄风云！”

    话音未落，李弘愿率先躬身：“副帅明鉴！董灼在肃州分地毁契，坏我归义军百年规矩，若再纵容，瓜沙田产、寺产皆不保！”

    沙州诸僧贵紧随附和：“我等愿捐粮助饷，只求节帅出兵清剿叛贼，安定河西！”

    索勋眼中寒光一凝，抬手定策：“点汉蕃精兵五千，号一万，于瓜州集结，即刻整备，出征肃州！”

    他稍一沉顿，又补一句：“西州回鹘虎视眈眈，留兵三千守沙州，严防回鹘东进，不得有误！”

    属官领命疾奔，沙州城内顷刻号角连营，征马长嘶。方才还刀枪入库的平静，转瞬被调兵的喧嚣彻底撕碎。

    肃州·节度府

    董灼正与属官核对着新政簿册，福禄金塔公社信使匆匆闯入：“节帅！捕获沙州使者！此人绕道北上，遇大风折返躲藏，已被公社农户拿下，随身书信、信物尽数起获！”

    属官呈上密信，董灼拆开一看，索勋与索仁美约定东西夹击肃州的字句，赫然在目。

    他指尖微微一紧，纸页轻响：“知道了，辛苦。”

    信使退去，董灼当即召集群僚，明言沙州讨伐之兵将至。

    节度副使普新垂眉抚须，缓缓开口：“眼下河西春忙已毕，按往年惯例，甘州张掖要应对删丹回鹘。此番东西夹击，甘州未必能如约出兵。”

    甘州·刺史府

    索仁美望着案上急报，眉头拧作一团。删丹回鹘骑兵屡屡越境，劫掠牧群粮草，部族长老日日登门请战，声声皆是血仇。

    属官围立两侧，有人进言：“刺史，删丹回鹘才是心腹大患，年年劫掠不休。董灼虽逆，远在肃州。不如暂按兵不动，等沙州先动，再做计较。”

    众人纷纷附和。索仁美捻须沉吟许久，终是拍板：“传令，集兵抵御删丹回鹘！肃州之事，静待节度府消息！”

    甘州兵马尽数调往删丹边境，那份夹击肃州的密约，暂时被抛在了脑后。

    归义军·玉门关大营

    瓜沙暗流翻涌，董灼那封伪造的张淮深遗书，已悄然传至军前。

    一小校当众展卷诵读，巨石塞胸，声声泣血：

    “沙州遗恨，同室操戈，魂断乡关，唯余三问泣血，死不瞑目。

    今朝陨灭，淮深唯憾祸起萧墙。恨利欲熏心，手足相残，刀兵向内；恨谗言蚀骨，宵小窃柄，孤忠见疑。刃从背刺，杀我者，竟为同根弟兄？

    我辈以敦煌为魂，以河西为骨，赤胆开疆，热血溉土，联诸胡以御外辱，垦荒芜而续炊烟。沙州既是我家，何以不容我肝胆一片？

    一问同袍：并肩御虏之时，誓言犹在耳畔，何以权欲蚀心，白刃向昔日弟兄？

    二问沙州：我辈沥血卫乡，膏泽沃野，何以信谗纵恶，使忠骨埋于自家垣墙？

    三问此生：拓土安民，外抚诸蕃，内修仓廪，敦煌灯火未熄，河西廊道未失，淮深何负于桑梓，何罪至于族诛？

    淮深无罪！无罪而死…”

    未及念完，军法官横步上前，一把夺过麻纸，厉声喝断：“妖言惑众者，斩！”

    瓜沙各地骚动，索勋拟订索仁贵统兵讨伐董灼，频频催促出兵

    沙州驿使骑马疾驰入肃州酒泉，先于城门出张贴告示

    振臂高呼

    “董灼篡逆，父老为逆裹挟，当速速擒拿正法。如若不然，天兵一至定叫尔等化为齑粉”

    未等再及呼喊，守卫一拥而上，将其拿下，押送节度府

    “你们…”

    守卫嫌他聒噪，撕下驿使衣角塞进他嘴里

    “嗯…唔…”

    董灼端坐大堂，细细打量沙州驿使带来的文告

    挥手示意军士带沙州驿使下去

    “索勋号称一万…瓜沙还能凑出一万大军?”

    普新失笑

    “断无可能”

    龙元娘点头附和

    余者无甚反应，董灼见此

    “那就这样，民兵、州营留守，张保忠、庞春协助普新守肃州，战兵我带走，杨善、力普勤、龙元娘随我迎击索勋讨伐。”

    众人无异议。

    安排既定，各自回去准备。

    董灼找来普新、张保忠、庞春

    “嗯…我让你们带民兵、州营守肃州，说实话，面上是民兵守乡社，州营守城郭，但我们这个民兵、州营、战兵三级中，民兵只能算预备役，州营算新兵营，真要用到他们