们，野狐岭这一仗打得漂亮。但是仗还没打完，鬼子的另一个旅团正在往黄崖洞去。黄崖洞有咱们的粮食，有咱们的老百姓，有几千口子父老乡亲。要是让鬼子占了黄崖洞，咱们在晋西北就没有家了。所以咱们得赶在鬼子前面到黄崖洞，守住它。一百二十里路，明天天黑以前必须赶到。路上不许掉队，不许停下。走不动的，互相搀着走。实在走不动的，上担架，担架不够，我李云龙的马让出来。”

    没有人说话。火把燃烧的噼啪声在山谷里回响。

    李云龙一挥手：“出发。”

    队伍动了起来。先是侦察排跑到最前面探路，然后是特战分队，然后是各营的战斗部队，然后是骡马队和卡车队拉着弹药和辎重，最后是担架队抬着伤员。两千多人的队伍在山路上拉成一条长线，火把在黑暗里连成一串光点，从山谷里蜿蜒出去，像一条火龙。

    李云龙没有骑马，把马让给了一个腿部受伤的战士。他和赵刚走在队伍中间，一边走一边说话。脚下的山路是碎石子铺的，踩上去沙沙响，脚底板硌得生疼。

    “老赵，到了黄崖洞，你负责老百姓的事。几千口子人，吃喝拉撒，情绪安抚，都是事。别让老百姓慌，一慌就乱，一乱就出事。”

    “行。粮食呢？咱们带的粮食够不够？”

    “从野狐岭缴获的粮食带上了，加上原来的库存，够独立团吃半个月。老百姓的粮食是他们自己从村里带出来的，加上师部拨的五万斤，够吃二十天。二十天之内，鬼子的扫荡必须被打退，要不然不用鬼子打，饿就把咱们饿垮了。”

    夜越来越深，山里的温度降得很快。战士们呼出的气在火把光里变成一团一团的白雾，眉毛上结了霜，亮晶晶的。有人踩在松动的石头上滑倒了，旁边的人伸手拽起来，继续走。没有人说话，只听见脚步声、马蹄声、车轮声和武器碰撞的叮当声。

    走了整整一夜，天亮的时候队伍到了一个叫石槽的小村子。村子早就空了，老百姓已经转移走了，只剩下石头房子和空荡荡的街道。李云龙让队伍在村子里歇半个时辰，吃干粮，喝水，喂马。

    战士们坐在墙根下面啃干粮。干粮是玉米饼子，硬得能把牙崩掉，得用口水慢慢浸软了才能嚼动。有人把饼子掰碎了泡在水壶里，泡成糊糊喝下去。马匹拴在树上，低着头嚼料袋里的草料，尾巴甩来甩去赶苍蝇。

    魏和尚端着一碗水走过来，递给李云龙。碗是粗瓷碗，碗沿上有个豁口。水是凉的，带着一股土腥味。

    “团长，侦察排回来了。”

    侦察排长姓孙，外号孙猴子，瘦得跟竹竿似的，但跑起来飞快，一天能跑一百多里不带喘的。他蹲到李云龙跟前，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面用铅笔歪歪扭扭地画着路线和标记。

    “团长，鬼子已经到了马家坪以北的柳树店，离黄崖洞还有六十里。他们的行军速度不快，一天走三十里左右。按照这个速度，后天中午能到黄崖洞。”

    李云龙接过纸看了看。“鬼子有多少人？”

    “一万两千人左右。步兵三个联队，炮兵一个大队，骑兵一个大队。山炮有二十多门，野炮十几门，还有迫击炮不计其数。辎重队拉得很长，光运粮食和弹药的骡马就有上千匹。”

    “鬼子知道黄崖洞有咱们的兵工厂和仓库吗？”

    “应该知道。我们在柳树店外面抓了一个伪军的舌头，他交代说鬼子的旅团长叫松本三郎，少将军衔。松本在出发前的会议上说，黄崖洞是八路军在晋西北的兵工基地，拿下黄崖洞，就等于砍断了八路军的右手。”

    李云龙把碗里的水一口喝干，碗递给魏和尚。“歇够了没有？”

    “歇够了。”孙猴子说。

    “继续出发。中午不许停，一直走到天黑。”

    队伍从石槽村出发，继续往西北走。白天的山路比夜里好走一些，能看清脚下的路，但太阳出来了，晒得人冒油。战士们的衣服被汗水浸透了，贴在身上，又被太阳晒干，结出一层白花花的盐霜。肩膀上的枪背带勒进肉里，磨出一道一道的红印子。

    走到中午，太阳到了头顶上，晒得山路上的石头烫手。李云龙让大家在一条小溪边停下来，喝水洗脸。战士们趴在溪边，把头埋进水里，咕嘟咕嘟地喝，喝完了把头抬起来，水从脸上往下淌。有人把鞋子脱了，把脚泡在溪水里，脚底板上全是血泡，挑破了，血水混在溪水里冲走了。

    张大彪坐在李云龙旁边，脱下鞋子，脚底板上三个血泡，最大的一个有指甲盖那么大。他用刺刀尖把血泡挑破，挤出血水，从衣服上撕下一块布条缠在脚上。

    “团长，一营的战士们脚上都起泡了。走了一夜半天，八十多里路，鞋子都磨烂了。有好几个战士的鞋底磨穿了，光着脚在走。”

    李云龙看了看自己的鞋，鞋底也磨得快穿了。他对赵刚说：“老赵，缴获的物资里有没有鞋？”

    赵刚翻了翻清单，说：“有。野狐岭缴获了三百多双鬼子的胶底鞋，还有一百多双布鞋。本来是留着当战利品的。”