筱冢义男的撤退命令在五月二日凌晨通过电台传达到了平安城前线指挥部。

    电文内容很短，措辞却经过了反复斟酌——“春季扫荡第一阶段作战目标已部分达成，鉴于山区地形复杂、补给线持续遭受袭扰，各部队应于五月四日前逐步收缩兵力，撤回平安城及正太线沿线据点固守。

    撤退期间务必保持战斗队形，严防敌军尾随追击。”

    命令下达的时机很微妙——山本特工队覆灭的消息在前线指挥部里已经不是秘密，各级指挥官心里都清楚，失去了山本的侦察和定位能力，继续往山区深处推进无异于蒙着眼睛在刀尖上跳舞。

    但谁也不敢在正式场合说破这一点，因为筱冢的电文里一个字都没提山本的死，仿佛那支曾经被寄予厚望的特种部队从一开始就不存在一样。

    平安城前线指挥部的气氛在收到撤退命令后的几个时辰里变得微妙起来。

    参谋们在走廊里压低声音交换着消息，每个人脸上都带着一种如释重负却又不敢表现出来的复杂表情。

    负责后勤的军官已经开始核算撤军路线上的物资储备和驮运能力，几个大队长在作战室里对着地图重新标注撤退序列和掩护兵力。

    厨房里伙夫们破例多煮了两锅白米饭——不是为撤退庆祝，而是鬼子指挥官心里清楚，接下来这段从山区撤回平安城的路不会太平。

    他想让士兵们至少在吃饱了之后再上路。

    撤退命令传达到各大队时，正在前沿阵地上与八路军对峙的鬼子兵们反应各异。

    有的松了一口气，默默开始收拾行装擦枪磨刺刀准备上路；有的则咬牙切齿，觉得好不容易打进了八路军的根据地就这么撤了窝囊，蹲在散兵坑里用刺刀戳着地上的黄土泄愤。

    一个参加过武汉会战的老军曹蹲在弹药箱后面，用铅头笔在子弹壳上一笔一划地刻名字——那是他们中队这次扫荡中阵亡的士兵名单，弹壳已经刻了七个，他手里捏着第八个空弹壳，笔尖在黄铜壳上划出细密的金属碎屑。

    他的名字叫高桥，是中队里年龄最大的士兵，三十七岁了，家里有三个孩子。

    他边刻边低声念叨着那些名字，像在念经一样。

    旁边一个年轻的补充兵看着高桥刻弹壳，忽然想起出发前高桥跟他说过的话——“打完这次扫荡我就申请调回国内，家里的长子明年该上小学了，我想送他去学校。”

    那个补充兵叫木村，是三天前在乱石沟伏击中被独立团打死的鬼子机枪手之一。

    高桥在弹壳上刻下了木村的名字，然后把这颗弹壳跟其他七颗一起装进一个绒布袋子里，袋子口用麻绳扎紧，放进了军装内侧口袋里。

    三路扫荡部队从山区撤回平安城的路程，成了一场八路军各部队协同追击的狂欢。

    旅长在接到鬼子撤退的情报后，用电台向晋西北三个主力团下达了统一的追击命令——“敌退我追，各团沿各自防区方向对撤退之敌实施多路追击。

    不以歼灭为主要目标，以消耗、迟滞、杀伤为主。

    打了就跑，不要恋战，敌变我变。”

    这道命令在几个时辰之内传遍了正太线以北的所有八路军部队，从独立团到新一团到新二团再到各县大队区小队，所有能拉出来的部队全部拉了出来。

    独立团在鹰嘴崖的临时指挥部里，李云龙接到旅部追击命令时已经在做追击准备了。

    事实上他从筱冢下令撤退的那一刻起就知道鬼子要走——和尚的特战队在平安城周围的观察哨发现了鬼子前线部队开始收缩的迹象：山炮阵地上炮手们往炮弹箱上贴封条而不是拆封条，辎重队的骡马开始往东面集中，医疗队的担架兵把伤员从野战医院往平安城方向转运。

    这些都是撤退的标准前兆。

    李云龙没等旅部的正式命令下来就把各营长叫到了鹰嘴崖，在山洞里的油灯下开了一个简短的追击作战会。

    “鬼子要撤了。

    山本一死，筱冢在山里没了眼睛，他的三路大军就成了聋子瞎子。”

    李云龙的手指在地图上沿着三条撤退路线划过，“左路——从马家峪方向撤往平安城，走的是西线河谷那条路，沿途有一大段是在河谷谷底行军，两侧都是高地。

    中路——从鹰愁岭撤往平安城，孔捷在前面顶了三天，鬼子中了路的弹药消耗最大，重装备多，骡马伤亡也最大，撤退速度快不了。

    右路——从杨村撤往平安城，已经被丁伟在乱石沟咬了一口，兵力不全，士气最差。

    三路都要撤，但撤的速度不一样——中路最慢，右路最慌，左路相对完整但路线最长。”

    他把烟袋锅在桌沿上磕了磕，烟灰落在泥地上留下几个灰白的印子：“咱们独立团负责追击左路和中路之间的空隙地带——就是这个叫青石砭的位置。

    青石砭是从山区通往平安城的咽喉，不管是左路还是中路，最后都要从这里过。

    沈泉的二营已经在青石砭附近打了三次伏击了