“睡吧……睡吧……我亲爱的宝贝……”

    夜风凛冽，夹杂着初冬刀片般的碎冰碴子。

    十万名大唐最精锐的北衙禁军，此刻就像十万只被人死死摁在砧板上的待宰羔羊。厚重的明光铠铁片深陷进泥浆里，冰冷的泥水顺着鼻腔直往肺管子里灌。

    贺兰楚石趴在最前面。

    他磕断了半颗门牙，嘴里漏着风。每次张开嘴哼唱，泥水就顺着舌头往下淌，混着喉咙里破裂的血腥味。

    十万人憋屈、变调、甚至带着绝望哭腔的童谣声，在终南山脚下汇聚成一股荒诞声浪。

    这声音顺着山风，飘进桃花苑的书房。

    几天后。

    终南山的落叶被踩成了烂泥，桃花苑后山那股子发酵的农家肥味道却淡了些。

    长安城太极宫里的气氛，冷得能结出冰来。御史台的折子像雪片一样飞上李世民的御案，弹劾太子李承乾疯癫失常、在终南山与污秽为伍、有辱国体。

    李世民顺水推舟，盖了玉玺。

    清晨，冷霜挂在汉白玉牌楼的飞檐上。

    白玉地砖被晨露打湿，泛着一层温润的冷光。

    一个穿着粗糙麻衣的年轻人，提着两只空荡荡的木桶，一步步踩着台阶往上走。

    他身上的蜀锦蟒袍早就不知道扔在哪个泥坑里了。此刻套着一件灰白色的短打，裤腿卷到膝盖上方，露出两条沾满干涸泥巴的小腿。没有了象征大唐储君的九环玉带，也没有了那顶沉甸甸的紫金发冠。

    他只用一根随便折下的桃树枝挽着头发。

    寒风吹过。

    麻衣贴着他单薄的胸膛，他却连个冷战都没打。

    “咚。”

    木桶被放在地上，发出沉闷的声响。

    李承乾双膝弯曲，结结实实地跪在青石桌旁。膝盖骨磕在白玉地砖上，听得人牙酸。他那张晒得微微发黑的脸上，却连一丝波澜都没起。

    林苑坐在一张新打的紫檀木摇椅上。

    旁边那个红泥小火炉里，几块干透的桃木正烧得劈啪作响。火光跳跃，将铜壶里的清泉水煮得咕噜噜翻滚。

    武媚娘跪坐在一侧，拿着把蒲扇轻轻扇着火。火光映红了她的半边脸颊，空气里飘散着一股水汽和淡淡的桃花香。

    “挑完了？”林苑没有转头，手里捏着一颗青玉棋子，有一下没一下地抛着。

    李承乾双手平贴在地面。

    他手背上的皮肤皲裂，虎口处磨出了几个浑圆发黄的厚茧。指甲缝里还残留着洗不掉的黑色泥垢。那双曾经只会握着羊毫笔写写画画的细嫩双手，如今粗糙得像个老农。

    “回先生，三十亩地的底肥，全垫满了。”

    李承乾直起腰。

    他嘴角往上扯了扯，露出一口白牙。那是一个卸下了千斤重担后，彻彻底底放松的笑。

    “今天早上，长安城来了传旨的太监。”

    他顿了顿，语气平缓得像是在说别人的事。

    “父皇下了明旨。废除东宫太子之位，收回印绶，贬为庶人。”

    武媚娘扇火的手猛地停住。

    扇骨撞在炉边，溅起一溜火星。她睁大眼睛，难以置信地看着跪在地上的这个年轻人。大唐的储君，未来的天下共主，就这么没了？而且被废了太子之位，他居然在笑？

    冷风吹过李承乾敞开的领口。

    他没有哭号，肩膀也没有因为失去这天下最尊贵的位子而有丝毫垮塌。相反，他那原本总是因为东宫重压而紧紧皱着的眉头，此刻彻底舒展开来。

    李承乾迎着冷风，舒展了一下酸痛的肩膀。

    “朝堂上的相公们说我疯癫失仪。李泰和李恪这几天在后山，笑得连挑粪的扁担都扛不住。他们以为我疯了，把大唐的万里江山，换成了这终南山上的几桶大粪。”

    他低下头，那双粗糙的手轻轻摩挲着冰凉的白玉地砖。

    地砖上透出一股沁人心脾的灵气，顺着他皲裂的指尖，一点点抚平他肌肉的酸痛。

    “先生。”

    李承乾抬起头，那双眼睛里再也没有了曾经在东宫时的阴郁和暴躁，干净得像一块洗净的琉璃。

    “那张龙椅，坐上去骨头缝里都透着寒气，天天得防着兄弟下毒，防着臣子算计。哪有这桃花苑里的泥土踏实。”

    林苑手里的青玉棋子停在掌心。

    水汽模糊了林苑的面容。他垂下眼皮，打量着面前的年轻人。

    娇生惯养的皇室外壳，被这几天的恶臭和劳作彻底敲碎了。留在那副麻衣底下的，是一颗被泥土打磨出光泽的坚韧道心。

    能把凡间至高的皇权当成一块破抹布扔掉，这份心性，算是勉强过了门槛。

    “你后悔？”林苑放下杯子，瓷底磕在桌面发出一声轻响。

    “绝不回头！”

    李承乾猛地磕头，脑门重重砸在玉面上。

    林苑靠在椅背上，右手在虚空中随意一抓。