王家主倒在血泊里的消息，像长了翅膀的索命乌鸦，不到半个时辰便飞进了博陵崔氏的深宅大院。

    崔家主坐在黄花梨木的太师椅上。

    手里端着的那盏热茶，水面剧烈晃动。滚烫的茶水泼洒出来，砸在手背上，烫红了一大片皮肤。他却像是失去痛觉一般，两眼死死盯着单膝跪在地上报信的家丁。

    “当啷。”

    名贵的建窑茶盏从指间滑落，摔在青砖上，碎成一地残渣。

    大旱逼宫的死局，破了。

    几百斤的土豆，像一座大山，硬生生把五姓七望几百年的底蕴砸得粉碎。

    崔家主大口喘着粗气，胸腔里那颗老朽的心脏撞击着肋骨，发出擂鼓般的闷响。冷汗顺着他满是老年斑的额头往下淌，糊住了视线。

    跟皇权斗，世家能用笔杆子杀人。

    可跟那种挥手降下漫天花雨、翻土便能长出救命粮的神仙斗？

    那叫找死。

    “脱……给我脱！”

    崔家主猛地站起身，一把扯开身上那件价值百金的蜀锦长袍。丝绸撕裂的声音在空旷的大厅里格外刺耳。

    他枯瘦的手指颤抖着，把头上象征世家身份的白玉发冠狠狠掼在地上。玉冠四分五裂。

    “去后院！找最粗的麻衣！去柴房劈几根带刺的荆条来！”

    家丁吓得连滚带爬地跑出去。

    半柱香后。

    这位大唐最讲究门第、平日里连看寒门书生一眼都觉得脏了眼睛的崔氏家主，换上了一身散发着霉味的粗布短褐。

    他光着脚，两根手腕粗的荆条用麻绳死死绑在背上。

    锋利的木刺直接扎破了单薄的麻衣，刺进他养尊处优的皮肉里。鲜血瞬间渗了出来，染红了后背。

    他咬紧牙关，拄着一根破木棍，跌跌撞撞地冲出府门，直奔城南而去。

    ……

    终南山，桃花苑。

    李世民今天没穿龙袍，换了身宽松的青色常服。他毫无形象地蹲在红泥小火炉旁，手里捏着一根刚烤熟的土豆条，烫得直吸溜冷气，却舍不得吐出来。

    林苑斜靠在竹制摇椅上。

    小兕子趴在他膝盖上睡得正香，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。林苑左手轻轻拍着小女孩的后背，动作轻柔得像是在哄一片云彩。

    右手指尖，一滴紫金色的火苗正绕着他的指骨来回穿梭，驱散了初冬的寒意。

    就在这静谧的午后。

    “砰。”

    白玉牌楼外，传来一声沉闷的撞击声。

    李世民咽下嘴里的土豆，抬起头。

    一个浑身是血的干瘦老头，丢开手里的木棍，双膝重重砸在白玉阶梯最底层。他没有起身，而是四肢着地，像一条老狗一样，顺着光洁的台阶一步步往上爬。

    背上的荆条随着他的动作来回摩擦，带起一条长长的血痕，触目惊心。

    桃花的清甜香气中，瞬间混入了一股刺鼻的血腥味。

    林苑眉头微皱，指尖的紫金火苗停滞了一瞬。

    李世民看清来人的脸，先是愣了一下，随即眼底爆发出压抑不住的狂喜与嘲弄。他站起身，拍了拍手上的泥灰，大步走到台阶边缘。

    “哟，这不是崔家主吗？”

    大唐天子居高临下地俯视着地上的血人，嘴角咧开一个痛快的弧度。

    “前几日朝会上，崔家主不是说关中大旱，朝廷无德，连一粒赈灾粮都舍不得拿出来吗？怎么今日穿成这副模样，来这荒山野岭负荆请罪了？”

    崔家主爬到最后一步台阶。

    他没有理会李世民的阴阳怪气，甚至连头都没抬。他将额头死死贴在冰凉的白玉地砖上，拖着两道血迹，硬生生挪到了林苑的竹椅前方三步处。

    “罪民崔氏，叩见仙长！”

    嘶哑的声音仿佛砂纸打磨过，透着彻骨的恐惧与卑微。

    他用力磕头，“砰砰”的撞击声在院子里回荡。额头磕破了皮，鲜血顺着鼻梁流进嘴里，他连擦都不敢擦。

    “崔家瞎了狗眼，冒犯神威。罪民愿献出博陵崔氏所有田产、商铺、藏书，只求仙长留崔家老小一条活路！”

    崔家主抬起头，那张布满皱纹的老脸上全是泪水和血污。

    他双手死死扒着地砖的缝隙。那可是博陵崔氏几百年的家底，大唐半壁江山的财富，此刻被他像扔垃圾一样双手奉上，只换一个苟延残喘的机会。

    李世民站在一旁，听到“所有田产商铺”，呼吸猛地一促，眼珠子都红了。

    林苑却连眼皮都没掀一下。

    他扯过旁边矮几上的一块干净巾帕，轻轻垫在小兕子流口水的嘴角下，免得弄脏了狐皮毯子。

    做完这些，他才将视线分给地上那个磕头如捣蒜的老头。

    “钱？”

    林苑靠回椅背，声音清冷得像深冬的井水，“大唐的国库我当垃圾扬了，你崔家那点破铜烂铁，拿来铺地我都嫌硌