慧能禅师见他沉稳知戒，而非年少气盛的轻躁，暗自欣慰。老禅师又补了一句，语气更重三分：

    "还有一条——万万不可损毁木人与机关。此巷一木一机，皆是少林百年瑰宝，不容有失。你以巧破之、以柔化之，可；以力毁之、以刚折之，断不可！"

    "弟子明白！"

    张三丰毫不犹豫应下，声音清越，如金石相击。

    次日天光大亮。

    朝阳自少室山巅喷薄而出，金辉洒遍少林寺的青瓦红墙。钟楼上传来第一声梵唱，浑厚悠远，穿透薄雾，与山涧松涛相应和。僧众们列队前往大雄宝殿早课，袈裟飘动，念珠轻响，一片祥和庄严。

    慧能禅师如约带着张三丰，沿后山青石径，蜿蜒行至木人巷门前。

    那两扇紧闭多年的巨门，在晨光中更显森然。门上的伏虎铜环沾满露水，冷冽如霜。慧能禅师整肃僧袍，双手合十，向着早已等候在门前的老僧深深一揖：

    "慧智师兄，别来无恙。"

    藏经阁慧智长老回礼，身形瘦削如竹，面容枯槁，一双眼睛却亮得惊人，仿佛两盏深井中的明灯。两位老僧以礼相见，神情庄重肃穆，如同即将举行一场神圣大典——事实上，在少林传承中，开启木人巷确与大典无异。每一次启巷，都是对武学的朝圣，对先辈的致敬，对后来者的期许。

    慧能禅师侧身，将张三丰郑重引荐："这便是贫僧三年前收入门下的弟子，张三丰。"

    慧智长老垂目打量。

    眼前少年不过十四五岁年纪，身形尚未完全长成，却已显挺拔之姿。最难得的是那份气度——沉静如深潭止水，笃定如山岳不移。寻常少年人面对长辈审视，或局促不安，或刻意表现，他却只是坦然站立，目光平视，不卑不亢，全无浮躁之气。

    长老眼中微亮，暗暗点头。

    他执掌藏经阁四十余载，阅人无数。武功高下，一眼可辨；心性深浅，则需细察。而这少年……

    "好。"

    慧智长老只吐一字，却重若千钧。他转向巨门，沉声吩咐：

    "开巷。"

    两名膀大腰圆的武僧应声上前，各执一扇门环。他们深吸一口气，腰腹发力，青铜伏虎在掌中缓缓转动。起初无声，继而低沉厚重的轰鸣声自门轴深处传来，如远古巨兽自沉睡中苏醒，如地底闷雷滚过岩层。那两扇紧闭多年的木门，一寸一寸，缓缓开启。

    一股气息扑面而来。

    那是混合了陈年桐油、腐朽木屑、氧化铁锈与岁月尘埃的味道，古朴、森然、神秘而危险。像是打开了某座千年古墓的封门，又像是掀开了历史的一角——张三丰深吸一口气，那气息入肺，竟让他周身毛孔同时收缩，寒毛倒竖。

    这不是恐惧。

    是武者的本能，在感知到同等量级、甚至更高量级的"存在"时，所产生的战栗与兴奋。

    慧智长老立在一旁，目光始终落在张三丰身上。那双古井般的眼眸中，有关切——怕这少年折损于此；有期许——盼他能创造奇迹；更有一丝难以言喻的复杂，仿佛看见了四十年前，另一个同样挺拔的身影，也是这般义无反顾地踏入巷中，却再也没有完整走出来。

    "去吧。"慧能禅师轻声道，"为师在窗外看着你。"

    张三丰深吸一口气。

    他独自迈步而入。

    门在他身后缓缓合上。轰隆一声，如命运阖上了扉页，如时光关上了闸门。

    巷内，幽暗狭长。

    巷外，慧智长老、慧能禅师与几位闻讯而来的高僧，一齐走到瞭望窗前。那是一方嵌于石壁上的透明云母片，以特殊工艺打磨，可窥巷内动静而不被察觉。他们早已备好急停机关——墙边一排青铜拉杆，一旦遇险，可立刻关停全部机括；张三丰若支撑不住，也可随时出声叫停，门外武僧闻声即启门救人。

    可所有人都知道，木人巷的试炼之所以残酷，恰恰在于"中途不可停"的铁律。机关一旦触发，便如洪水决堤，环环相扣，层层叠加。即便外力强行停止，那瞬间的惯性冲击，也足以让巷中人伤筋断骨。

    所谓安全之法，不过是最后的兜底，而非真正的保障。

    巷内，张三丰凝神戒备，一步步向内探去。

    他的眼睛逐渐适应了幽暗。巷道两侧墙壁上，嵌着几盏长明灯，以鲸油为燃料，火光微弱如豆，在风中摇曳不定，将他的影子拉得时长时短，扭曲变形。地面是青石板铺就，每走一步，都能感觉到脚下传来的坚实回响——以及某些不易察觉的轻微凹陷，那是无数前辈留下的足迹，也是机关触发的临界点。

    踏入巷中约三丈，眼前景象令他心头一震。

    整条巷道狭长幽深，高不过丈，宽仅容两人侧身，四壁果然以精铁浇筑，触之冰凉刺骨。从头到尾，错落地列满木人。那些木人通体以百年铁梨木精制，反复刷上桐油数十道，色泽呈古铜般的赭黄，在昏暗中泛着幽暗的金属光泽。它们粗具人形，无发无面，关节处以青铜枢