朱标沉默了。他知道林远说的是实情。历次移民，地方官员为了凑够人数，甚至动用武力捆绑百姓上路。

    “不移民，那就只能等老百姓自己生。”朱元璋手指敲着桌面，“可生孩子得要时间。一个娃娃长成能下地干活的青壮，得十五年。咱等得起，北方的荒地等不起。”

    林远笑了。

    “陛下，人口增长，确实需要时间。但大明现在的人口增长，其实被一个极其致命的问题卡住了脖子。”

    朱元璋停下手里的动作。“什么问题？”

    林远没有直接回答，而是反问了一个问题。

    “敢问陛下，殿下。大明如今民间妇人生孩子，母子平安的占比，究竟是多少？”

    这个问题一出，朱元璋和朱标都愣住了。

    生孩子？

    大明朝堂上议论的都是军国大事、钱粮赋税。从古至今，哪有文武大臣在皇帝面前讨论妇人生孩子的？

    朱标咳嗽了一声，显得有些尴尬。“先生，妇人生产，自古便是过鬼门关。听天由命之事，朝廷如何管得了？”

    朱元璋也皱起眉头。他经历过马皇后生孩子的九死一生，也经历过几个儿女早夭的痛楚。

    “生孩子本就是险事。民间常说，生个孩子就是一只脚踏进了棺材。这难道还有什么讲究？”朱元璋问道。

    “不仅有讲究，而且大有讲究。”林远收敛了笑容，神色变得极度严肃，“陛下，大明不是生得不够多。老百姓只要有口吃的，一家生七八个的比比皆是。但为什么人口总数涨得那么慢？”

    林远竖起两根手指。“因为生下来的孩子，活不到成年。生孩子的妇人，死在了产床上。”

    朱元璋的眼神变得锐利起来。“你知道民间的数目？”

    “臣不知道确切数目。但臣知道，这个数目绝对触目惊心。”林远转身看向殿门，“陛下若想知道大明人口为何涨不起来，传太医院院使过来一问便知。”

    朱元璋没有犹豫，立刻冲着殿外大喊：“王景弘！”

    老太监赶紧跑进来。“奴婢在。”

    “去太医院，把太医令给咱叫过来！立刻！”

    “遵旨！”王景弘一溜烟跑了出去。

    承华殿内再次安静下来。

    朱标看着林远，心里翻江倒海。这位定远侯的脑子到底是怎么长的？从北伐的军国大事，到分发耕牛的民生，现在居然直接把手伸到了妇人生孩子这种事上。

    不到半个时辰，太医院院使戴思恭提着官服下摆，气喘吁吁地跑进承华殿。

    戴思恭年过六旬，是当世名医。他一进殿，立刻跪倒在地。“臣太医院院使戴思恭，叩见陛下，太子殿下。”

    朱元璋不耐烦地挥挥手。“起来回话。”

    戴思恭站起身，擦了擦额头的汗，心里七上八下。皇上突然急召，他还以为是宫里哪位贵人出了急症。

    朱元璋指了指林远。“定远侯有话问你。你照实答。敢有一句虚言，咱砍了你的脑袋。”

    戴思恭浑身一哆嗦，赶紧转向林远。“定远侯请问。”

    林远看着这位老太医，语气平缓。“戴院使，你在太医院任职多年，医术精湛。我想问你，如今大明民间，妇人生产，新生儿能活下来的十有之几？产妇能活下来的十有之几？”

    戴思恭愣住了。

    他原以为是问诊开药，没想到定远侯问的竟然是这个。

    戴思恭咽了口唾沫，低着头思索了片刻。

    “回侯爷，回陛下。”戴思恭的声音有些发颤，“臣虽在宫中供职，但也常看各地医官呈递的脉案。民间妇人生产，多由稳婆接生。若论新生儿……十个里头，能足月生下且活过七岁的，不足五六。”

    朱元璋猛地坐直了身子。

    十存五六？

    也就是说，大明老百姓辛辛苦苦生下的孩子，有一半是长不大的！

    戴思恭根本不敢抬头，继续说道：“至于产妇……民间条件简陋。生产之时，若遇难产、血崩，十死无生。即便顺产，产后多发‘产褥热’，高热不退，腹痛不止。十个产妇里，死于此症者，至少有一个。”

    朱标在一旁听得倒吸了一口凉气。

    十个产妇死一个。这哪里是生孩子，这伤亡率比大明精锐去塞外打一仗还要高！

    “这还是太平年间的数目。”戴思恭补充道，“若是遇上灾荒、严寒，这数目还得再折一半。”

    承华殿内鸦雀无声。

    朱元璋死死盯着御案上的镇纸，胸膛剧烈起伏。

    他一直以为，大明人口少是因为元末打仗死的人太多。他一直以为，只要让老百姓种地吃饱饭，人自然就多起来了。

    可他万万没想到，大明的人口，竟然是在这无声无息的产房里，被硬生生抹去了一半！

    一半的婴儿夭折。两三成的产妇死亡。

    这笔账算下来，大明每年要白白填进去多少人命？