林远咬了咬后槽牙。

    “陆师傅，你帮我办件事。”林远的语速快了起来，“把打造连杆的那个铁匠、铸造凸轮的那个铁匠、还有做导轨的那个铁匠，全叫过来。”

    陆师傅一愣。

    “现在就叫？”

    “现在。而且还有一件事。”林远顿了一下，一脸严肃的说到，“让他们每个人，把自己干活时候用的那把尺子，随身带过来。”

    “尺子？”陆师傅满脸困惑。

    旁边的朱标也没反应过来。

    “对。尺子。”林远重复了一遍，“一把都不能少。”

    陆师傅虽然不明白为什么，但侯爷发话了，他撒腿就跑出去安排人手了。

    朱元璋走到那根连杆旁边，弯腰看了看圆环和销轴的缝隙。确实差得不多，肉眼几乎看不出来，但就是这一丁点的差距，让整套机构彻底卡死了。

    “你让人把尺子拿来干嘛？”朱元璋直起腰，看向林远。

    林远没有直接回答，而是反问了一句。

    “陛下，臣想问个事。大明各地工匠用的尺子，是从哪来的？”

    朱元璋想了想。

    “都是传下来的吧？咱听说那些老师傅传本事最后就是传下去尺子。”

    “那每一把尺子，都一样长吗？”

    朱元璋张了张嘴，没答上来。

    朱标在旁边若有所思。

    “先生的意思是……这些工匠手里的尺子，可能本身就不一样？”

    林远点了一下头。

    “殿下想。木头做的尺子，放久了会不会收缩变形？竹子的呢？会不会受潮胀大？就算是对比同样一把照着做出来的尺子，用上一年半载，磨损程度也不一样。”

    林远用脚尖踢了踢地上的连杆。

    “更何况，连杆是军器局的匠人做的，凸轮是铸造房的匠人做的。两帮人隔着半个京城，各用各的尺子。图纸上写的都是两寸三分，可军器局那把尺子的'一寸'，跟铸造房那把尺子的'一寸'，真的一样长吗？”

    工坊里彻底没声了。

    朱棣率先反应过来。

    “操。”燕王殿下再次爆了粗口，“那岂不是说……只要不同的匠人用不同的尺子，做出来的零件就永远对不上？”

    “何止对不上。”林远扫了一圈在场所有人，“往大了说，大明全国各地的工匠，每个人手里那把尺子到底差多少，谁都不知道。今天是水轮装不上，明天就可能是火铳的枪管跟枪机配不到一块，后天就可能是战船的龙骨跟肋板接不拢。”

    朱元璋脸色变了，瞬间凝重了。

    约莫半个时辰后，三个铁匠被人从城里带到了河边工坊。

    每人手里都握着一把尺子。

    林远把三把尺子收过来，并排放在一块平整的铁板上，齐头对齐。

    所有人围了上来。

    三把尺子，一把竹制，两把木制。材质不同，长短不同，刻度的间距果然也不同。

    肉眼可见的不同。

    竹尺的“一尺”比其中一把木尺的“一尺”短了将近半分。另一把木尺又比竹尺长了一点。三把尺子放在一起，末端参差不齐。

    陆师傅看着那三把尺子，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。

    朱元璋盯着铁板上的三把尺子，一言不发。

    沉默了很久。

    “林远。”

    “臣在。”

    朱元璋抬起头，眼里的东西很复杂。

    “这事……能解决吗？”

    林远把三把尺子拢到一起，攥在手里。

    “能。但得从根上解决。”林远看着朱元璋，一字一顿，“大明需要一把所有人都必须用的尺子。一把放在哪儿都不变形、不缩水、不磨损的标准尺。从这把尺子往下，复刻出千把万把一模一样的。全国的工匠，全部换成同一套度量。”

    朱元璋若有所思，“你是说就跟秦皇一样统一度量衡？”

    “对，就是秦始皇干过的那个。”林远把三把参差不齐的尺子往朱元璋面前一递，“但他统一的是大面上的斤两尺寸。臣要做的，是把这个精度往下再压几十倍。让大明任何一个角落里的工匠，拿着尺子量出来的一寸，跟京城里量出来的一寸，分毫不差。”

    朱元璋捏着那三把长短不一的尺子，半天没说话。

    他在想什么，林远大致能猜到。这位从尸山血海里爬出来的皇帝，一辈子都在跟“不统一”三个字较劲。各地军阀不统一，他打了十几年仗收拾干净。各地税制不统一，他用黄册鱼鳞册一刀切下去。

    现在林远告诉他，连尺子都没统一。

    朱标接过那三把尺子翻来覆去看了半天，抬头看向林远。

    “先生，这件事……牵涉有多广？”

    “全国所有工匠，所有工坊，所有军器局，所有船厂。”林远把话撂得干脆利落，“只要涉及多人配合、跨地打造的活计，全部受影响。”