“对。”

    朱元璋往椅背上一靠，手指敲了两下扶手。“讲。”

    林远没坐回去，在殿中踱了两步。

    “先说根上的问题。眼下需要匠人干的活，像是新钢锻造、水泥配方、蒸汽机铸造这些全是国之重器。这些东西的工艺流程，一旦泄出去，后果陛下比臣清楚。”

    朱元璋没接话，等着他往下说。

    “所以从外面找人是不现实的。什么招募民间匠人、从别国引进工匠，统不行。唯一靠谱的路子，就是自己培养。”

    “嗯。”朱元璋应了一声，语气淡的，“然后呢？”

    “臣的想法是，开一所工学院。”

    朱元璋的手指停了。

    “从匠户子弟里挑一批十二三岁的孩子，进来学三样东西：识字、算术、基础工艺。三年为期，出来就能上手干活。同时......”

    林远竖起一根指头。

    “现有的工部匠人，抽出一部分时间来识字。两条线并行，一个管未来，一个管现在。”

    殿里安静了几息。

    朱元璋的嘴角往下撇了一分。

    “这个法子朕想过。”

    林远愣了一下。

    “朕不是没动过这个念头。”朱元璋从椅子上站起来，背着手走了两步，语气带着几分不耐烦，“可你算过没有？识字这东西，少说三五年才能有个模样。三年出师？你觉得那帮大字不识的匠户子弟，三年能学出什么名堂？”

    他转过身盯着林远。

    “朕等不了那么久。水泥路要修，蒸汽机要造，九边军备要换。哪一样是能等三五年的？有没有更快的法子？”