好事成双。

    驻军高丽的事定下来没两天，悬赏那边来了动静。

    这天上午，来福一路小跑冲进书房。

    “侯爷！翰林院那边传话来，说悬赏榜有人揭了军备那道！跟船有关！”

    林远手里的报告啪地合上。

    “在哪？”

    “宣武门外的揭榜点，人还等着呢。”

    林远把报告往桌上一扔，外衫都没换，拔腿就往外走。

    来福在后面追着喊，“侯爷，马备好了！”

    半刻钟后，林远赶到宣武门外。

    揭榜点是个临时搭的凉棚，翰林院派了两个编修值守。

    棚子底下站着一个五十来岁的瘦老头，皮肤黑得发亮，脸上的褶子像是被海风吹了一辈子才刻出来的。

    穿着一身洗得褪了色的粗布短褐，脚上踩着草鞋，浑身上下透着一股子海腥味。

    两个翰林编修见林远来了，赶紧迎上去。

    “侯爷，此人自称姓方，名九根。说是泉州府的造船匠，干了三十多年。听说朝廷悬赏造船的法子，从泉州一路赶来的。”

    林远打量了那老头两眼，走到他跟前。

    “你就是方九根？”

    方九根愣了一下，上下看了看林远，搞不清这年轻人什么来头，但看那两个翰林官恭恭敬敬的态度，估摸着品级不低，赶紧弯腰行了个礼。

    “小人方九根，泉州晋江县人。”

    “你带了什么东西来？”

    方九根回头从地上拎起一个油布包裹，解开来，里面是一摞草纸，还有一个巴掌大的木头模型。

    那木头模型削得粗糙，但形状一目了然。

    林远蹲下身，把那个模型拿起来凑近了看。

    船体的底部削成了v字形，越往下越尖，两侧船舷向上展开，到了甲板位置反而比底部宽出一大截。

    船头高高翘起，船尾同样抬得老高。

    整条船像一把尖刀，刀刃朝下。

    “底尖上阔。”林远把模型翻转了一圈，手指沿着船底那道尖锐的龙骨线摸了过去。

    方九根见林远看得仔细，胆子大了些，凑上来比划着说。

    “大人，小人在泉州给人造了一辈子船。咱南边的船大多是平底的，走内河稳当。可出了海就不行了，浪头一打就左右摇晃，厉害的时候能把桅杆都甩断。”

    他拿起那摞草纸，翻到其中一张递给林远。

    纸上画着两条船的剖面对比图，虽然线条歪歪扭扭，但意思表达得清楚。

    左边是平底船，右边是尖底船。

    平底船下面画了几道波浪线，船身标了个大大的箭头往侧面倒。

    尖底船下面同样画了波浪线，但船身上的箭头只往两边轻微摆了摆。

    “大人你看，底子尖了，吃水就深。吃水深了，船就像钉子一样扎在水里，浪头再大也难把它掀翻。”方九根越说越来劲，“再加上船头做高了，劈浪的时候水往两边分，不往甲板上灌。船尾高了，追浪打过来也翻不上去。”

    林远站起身，把那摞草纸一张张翻过去。

    方九根画了十几张图，从龙骨结构到肋骨间距，从舱室布局到舵板形制，虽然都是土法绘制，但尺寸比例标得清清楚楚。

    “你造过这种船？”

    方九根点头，“造过两条。都是给泉州跑南洋的商队造的。那两条船下水后走了三趟南洋，风浪里头稳得跟块礁石似的。船东乐坏了，说比他以前那些平底货船强出十倍。”

    “为什么之前没有人这么造？”

    方九根搓了搓手，脸上露出几分难为情。

    “造是能造，就是费工。底子做尖了，龙骨得用整根大料，拼接的扛不住。肋骨的弧度也得一根根单独弯，不像平底船那样用直料就行。工期长一倍，木料费多三成。”

    他低了低头，“商队的人嫌贵，造了两条就不再找小人了。后来小人年纪大了，没人请，就回家歇着了。这回听说朝廷悬赏，小人寻思着，朝廷不缺银子，兴许用得上这法子。”

    林远把草纸收拢好，连同那个木模型一起拿在手里。

    “方师傅，你跟我走一趟。”

    “去哪？”

    “见太子。”

    方九根两条腿一软，差点没站住。

    一个时辰后，承华殿。

    朱标放下手里的折子，把那个木模型翻来覆去看了三遍。

    林远把方九根的那些图纸铺在桌上，一张张给朱标讲。

    方九根跪在下头，浑身筛糠似的抖，脑袋埋得能碰到地砖。

    朱标听完，把模型放在桌角，看向林远。

    “先生觉得这东西靠谱？”

    “靠谱。”林远答得干脆，“底尖上阔这种船型，天生就是为远洋设计的。咱们要是将来真的要渡海去日本，平底船开过去遇上大浪就是棺材。这种尖底船才是正经的远洋战船底子。”