话分两头。

    草原上那顶王帐里发生了什么，暂且不提。

    应天府这边，日子照旧过着。

    龙江船厂的号子声每天天不亮就响，锤子砸木头的声音从码头一直飘到城里。

    林远这几天难得清闲，每天就是翻翻工部送来的造船进度文书，偶尔去船厂盯一眼，其余时间全缩在承华殿里喝茶。

    这天下午，朱标从东宫那边过来。

    他手里捏着几份各地送来的杂报，一边走一边翻，进了殿门随手把报子往桌上一丢，拉过椅子坐下。

    “先生今天没去船厂？”

    林远正靠在椅背上，手里捧着一本龙江船厂的木料清册，听见朱标的声音，抬了下眼皮。

    “今天方九根在装肋骨框架，不用我在那碍事。”

    朱标笑了一声，伸手去够桌上的茶壶，给自己倒了一碗。

    “对了，跟先生说件有意思的事。”

    朱标喝了口茶，语气随意。

    “太仓州那边送了个折子上来，说刘家港搁浅了一条船。”

    林远翻清册的手顿了一下。

    “搁浅？”

    “嗯，搁浅了。”朱标把茶碗搁下，“不过船搁浅不稀奇，稀奇的是船上的人。”

    他比划了一下。

    “说是一头红毛，各个跟赤发鬼似的，男的女的都是满脑袋红毛，皮肤惨……白得跟面粉一样。”

    朱标说到这里，自己都忍不住笑了。

    “更绝的是，船上还拉着牛。那牛也是红毛的，身上白一块红一块，跟花一样。当地百姓全跑去看热闹，说是妖怪。”

    林远手里的清册合上了。

    他盯着朱标，眼睛眯了起来。

    红毛。

    白皮肤。

    红白花色的牛。

    脑子里的东西翻涌了几个来回，几条信息咔咔对上了。

    红毛是欧洲人，多半是爱尔兰或者苏格兰那边的。

    红白花色的牛，那是荷斯坦牛或者赫里福德牛的祖辈品种。

    但这不对。

    林远皱起眉头。

    洪武年间，欧洲人从海路跑到大明来？

    这个时间点，葡萄牙人连好望角都没绕过去，西班牙人还在跟摩尔人打仗，英格兰在打百年战争。

    从哪条航线过来的？

    走陆路的话，倒是有可能。

    元朝的时候，大批欧洲传教士和商人沿着丝绸之路跑到中国来，有些人甚至在大都住了几十年。

    但走海路……

    林远想了想，把这个疑问暂时压下去。

    不管他们怎么来的，人已经到了大明的地盘上，这就够了。

    “殿下。”林远放下清册，身子往前倾了一点。“那些人现在在哪？”

    朱标愣了一下，没想到林远对这事这么上心。

    “关着呢。”朱标回忆了一下，“太仓州的知州送来的折子上说，那帮红毛嘴里叽里呱啦的，一个字也听不懂。知州让衙门里的师爷去问，问不明白。后来又报到鸿胪寺，鸿胪寺派了个通事过去，也是大眼瞪小眼。”

    朱标摊了下手。

    “实在没辙，就先把人看管起来了。等以后找到能说他们那种话的人，再审。”

    林远站起身来，在殿里走了两步。

    “殿下，我想见见那些人。”

    朱标的茶碗举到一半，停住了。

    “见他们？”

    “对。”林远转过身。“那些人应该是色目人。准确地说，是也里可温。”

    朱标的表情变了一下。

    也里可温，这个词他知道。

    元朝的时候，从西边来的那些信十字教的番人，统称也里可温。

    有传教士，有商人，有工匠，有医生，各种各样的人都有。

    “先生怎么确定？”朱标放下茶碗。

    “红毛、白皮肤、带着牛渡海而来。”林远掰着手指头，“这不是蒙古人，不是回回人，不是天竺人。能长这副模样的，只有极西之地来的也里可温。”

    朱标想了想，点头。

    “行，我派人去太仓把他们接来应天。”

    他顿了一下，又皱起眉。

    “不过先生，见了面怎么说话？鸿胪寺的通事都没办法，咱们这边……”

    “让鸿胪寺找找。”林远坐回椅子上，“应天城里有没有还留着的也里可温的人，或者见过这类番人、会说他们那种话的。”

    朱标想了想，摇头。

    “悬。”

    他的语气不太乐观。

    “先生也知道，父皇登基那年就下了禁胡令。色目人不准穿胡服、不准说胡语、不准本族通婚。后来又追加了好几道旨意，把在京城的色目人要么打散编入民户，要么赶去偏远州县。”

    朱标叹了口气。

    “这十几年下来，应天城里的色目人