八百里加急走了三天。

    第一天，驿骑从大同出发，过雁门关的时候换了第一匹马，在关城里灌了碗凉水，连屁股都没从马背上挪下来。

    第二天，过了太原，顺着官道往南切，在黄河渡口等了半个时辰的船，渡过去又换马。

    第三天清早，驿骑的马蹄踩上了应天城外的石板路。

    那匹驿马的嘴角全是白沫子，四条腿打着哆嗦，进了城门洞就不肯再走了。

    驿骑跳下来，从贴身油布袋里掏出那封火漆完好的折子，撒腿往兵部衙门跑。

    时辰赶得巧。

    早朝刚散，兵部尚书赵本还没回衙门，在宫门口跟工部的人说事。

    驿骑截住了兵部左侍郎沈溍，把折子递上去。

    “大同守将汪兴祖，六百里加急。”

    沈溍接过折子，看见火漆上的大同守将印，脸色变了一下。

    六百里加急，在兵部是最高等级的军务急报。

    上一回收到这个等级的折子，是还是北元大军南侵的时候。

    沈溍当场拆了火漆，展开来看。

    看完第一遍，他的脚步停了。

    看完第二遍，他转身就往宫里走。

    御书房里，朱元璋已经换下了朝服，穿着一件棉袍，正坐在窗前喝粥。

    早朝上的事不多，几个地方官的升迁折子，两桩刑案的复核，例行公事，没什么费脑子的。

    殿外太监来报，说兵部左侍郎沈溍在外求见，手里有六百里加急。

    朱元璋把粥碗放下。

    “进来。”

    沈溍快步进殿，跪下行礼之后，双手把折子呈上。

    “皇上，大同守将汪兴祖急报。三天前，北元派了九个人到大同关外，打着白旗，自称是和谈使团，要求入关面见皇上。”

    朱元璋接过折子。

    他没有立刻打开，先看了一眼封面上的字迹和火漆。

    汪兴祖的笔迹他认识，那年北伐之前看过此人写的军情呈文，字不好看，但一笔一划工工整整，跟打仗一样老实。

    展开来，从头读到尾。

    朱元璋读折子的速度不快。

    他一行一行地看，看到“自称携有脱古思帖木儿亲笔书函”的时候，手指在纸面上按了两息。

    读完了，朱元璋把折子合上，搁在桌面上。

    没出声。

    沈溍跪在下面，不敢抬头。

    御书房里只有窗外的鸟叫声和远处的风铃。

    过了好一阵。

    “去把太子和赵本叫来。”

    沈溍领命退出去。

    约莫一盏茶的功夫，朱标和赵本先后到了。

    赵本是刚从宫门口被截回来的，官袍的衣摆上还沾着几片枯叶，走得急没顾上掸。

    御书房的门从里面关上了。

    朱元璋坐在御案后面，面前摊着汪兴祖的折子，朱标和赵本一左一右站在案前。

    “你们自己看。”

    朱标先拿起来看。

    他读得快，看完递给赵本，自己退了一步，两手负在身后，低头想事情。

    赵本看完折子，两道浓眉拧在一起。

    他把折子放回御案上，开口说了第一句话。

    “会不会是诈降？”

    朱元璋没答，目光转向朱标。

    “标儿，你怎么看？”

    朱标思索了几息。

    “诈降不能排除。但有两处不太合常理。”

    他走到御案前，伸手在折子上点了一下。

    “第一，来的只有九个人。如果是诈降，目的无非两种，一是刺探军情，二是拖延时间。刺探军情用不着打白旗堂而皇之地走到城门口，化装成商队混进来更方便。拖延时间的话，九个人的使团也太寒酸了，连个排场都撑不起来，谈判桌上说不上话。”

    朱元璋的手指在桌面上敲了一下。

    “第二呢？”

    “第二，汪兴祖在折子里写了，这个哈丹巴特尔说汉话口音极正，自称在大都和甘肃行省待过多年，做过文书。这种人在北元朝廷里不多，放出来当使者是有份量的。如果只是骗局，没必要派这种级别的人来冒险。”

    赵本听完，也开口说到。

    “殿下说得有道理，但也可能反过来想。越是看起来诚心诚意的，越容易让人放松警惕。派一个说汉话的文官来，恰恰是想取信于我们。”

    “所以才不能急着给答复。”朱标接过话头。

    “先晾着，让汪兴祖继续看管，不放人进来，也不赶人走。派人盯紧了，看看他们在驿站里的一举一动。”

    朱元璋靠在椅背上，拿起那碗已经凉了的粥，喝了一口，又放下。

    “还有一件事你们没想到。”

    朱标和赵本同时看向他。

    “就算是真降。”朱元璋用手指蘸了点粥水，在桌面上画了一个圈。