殿里安静了一息。

    这个问题扔出来，四个人里有三个看向了赵本。

    兵部的事，兵部尚书来答。

    赵本从地上爬起来，膝盖跪得发麻，晃了一下才站稳，从袖子里掏出一方帕子擦了擦额头上的汗。

    “回陛下，新钢兵器换装的进度，臣逐项汇报。”

    他的声音还带着刚才劝谏时候的颤，但说到自己管辖的差事上，底气就慢慢回来了。

    “大同镇、宣府镇，这两处是去年年底优先换装的。新钢长刀、破甲枪头、改良鱼鳞甲，三样全部到位，换装率超过九成。”

    赵本伸出两根手指。

    “太原镇和延绥镇是今年正月开始换的，目前装了七成。”

    又伸出一根。

    “辽东、宁夏、甘肃三镇在五成上下，有些偏远的卫所还没送到，正在路上。”

    朱元璋听着，没出声，手指在舆图上大同的位置敲了一下。

    赵本把该说的好消息说完了，停了一下，才接着往下讲。

    “至于新式火炮和火枪。”

    他的语气矮了半截。

    “新钢锻造火器的工艺，工部那边一直在试。炮管的铸造倒是用新钢减了壁厚，试射过几轮没炸膛，但产量太低，到现在拢共只出了六门。火枪那边更慢，枪管的内膛打磨是个细活，匠人不够用，一个月出不了几条。”

    赵本抬头看了一眼朱元璋的脸色，赶紧把最后那句话补上。

    “火器这一块，臣说实话，暂时均不具备换装的条件。”

    殿里又安静了片刻。

    蓝玉的嘴动了一下，像是想说什么，又忍住了。

    朱元璋的手指在舆图上大同的位置停着没动，指尖下面压着的就是汪兴祖驻守的那座城池。

    他转过身来。

    脸上浮起一层东西，说不上是笑，更像是老猎人蹲在山梁子上看见猎物踩进套子之前的那种表情。

    “够了。”

    朱元璋走回御案后面坐下来，两只手搁在扶手上，声音不高，但字字都砸得结实。

    “大同那帮弟兄手里的家伙已经换利索了。”

    他看向蓝玉。

    “脱古思帖木儿不是想来吗？”

    “好。”

    “让他来。”

    朱元璋的拇指在扶手上摁了一下。

    “咱倒要看看，他那些饿了一冬天的牧民，能不能砍得动咱大明的新甲。”

    蓝玉的眼睛亮得快要烧起来，两只拳头在腿侧攥着，甲叶被他捏得嘎吱响。

    朱元璋没看他，目光落在更远的地方。

    “咱要让他在奉天殿上献舞！”

    这句话说出来的时候语气很轻，像是在说一件已经做完了的事情。

    但殿里每个人都听出了这句话底下埋着的东西。

    赵本的后背上又出了一层冷汗，冯都督的嘴唇抿得更紧了，蓝玉的呼吸粗了一截。

    只有林远站在原地，手抄在袖子里，脸上什么表情都没有。

    他在想另一件事。

    朱元璋接着布置了大致的行军框架，几个人又商议了一些细节。

    蓝玉领了前锋将军的差事，恨不得当场就翻身上马冲出城门，被朱元璋瞪了一眼才老实站好。

    赵本和冯都督各自领了命，急匆匆退出御书房去办差。

    蓝玉也跟着出去了，一路甲叶响得整条宫道都听得见。

    殿里只剩下朱元璋、朱标和林远三个人。

    朱元璋靠在椅背上闭了会儿眼，像是在攒精神。

    “林远，你先下去歇着。明天辰时来奉天门，有些事再议。”

    林远行礼退出。

    出了御书房的门，夜风迎面灌过来，凉得他打了个哆嗦。

    走到宫门口的时候，朱标从后面追了上来。

    “先生。”

    林远回头看着他。

    朱标走到他身边，两个人并肩穿过宫门洞，太监和禁军自觉退开了几步。

    出了宫门，朱标才开口。

    “先生觉得父皇亲征，当真只是为了打仗？”

    林远没有立刻回答。

    两个人沿着御街往南走了一段，街面上空荡荡的，只有远处城楼上的灯火在夜色里烧着，把云层的底部映出一片昏黄。

    “殿下想想，天花的事百姓知道了么？”

    朱标皱了下眉。

    “封院的时候周恪反应过大，消息完全拦不住，今天整个应天城都在传，茶楼酒肆里说得热火朝天的。”

    “百姓什么反应？”

    “群情激愤。”朱标脱口而出，说完自己顿了一下。

    林远停下脚步，转过身看着他。

    “天花阴谋刚破，北元又捅了这么大一个篓子，等消息传出去，满城的老百姓恨不得把脱古思帖木儿生吞活剥了。这时候皇上亲征，是把这股怒火拧成一根绳