大军到蒲津渡的时候，天快黑了。

    浮桥上过不了大队的人马，跟来时一样，步军先走，骑兵牵马慢慢挪，辎重大车和俘虏的运输队得等到第二天才能过。

    朱元璋下令在渡口北岸扎营歇一宿。

    帐篷沿着河岸铺开了一大片，炊烟从各处冒出来，飘在暮色里。

    黄河水在脚下涌着，不算急，但水量比春天来的时候大了一些，打在浮桥的铁链上哗哗地响。

    天彻底黑下来之后，营里安静了不少。

    走了好几天的路，人和马都乏了，兵卒们吃了饭就钻进帐篷倒头睡了，连聊天打屁的力气都没有，倒地就鼾声如雷。

    林远在中军帐里坐了一阵，处理了几份军务上的文书，抬头的时候发现蜡烛已经烧了大半截。

    他放下笔，起身想去找朱元璋汇报一件事，掀开帐帘走出来，问了门口站岗的禁卫兵。

    “皇上在帐里吗？”

    禁卫兵摇了下头。

    “回侯爷，陛下半个时辰前出去了，说是透透气，往河岸那边走的。”

    林远顺着河岸往西走了几百步，月光从云层的缝隙里漏下来，把河面照出一片明明暗暗的碎光。

    河岸边上有一棵老柳树，春天的柳条已经抽了新芽，长长的枝条垂下来，在夜风里轻轻摆着。

    朱元璋坐在柳树底下的一块石头上。

    乌金甲脱了，换了一身灰布的常服，两只脚悬在河岸外面，靴尖离水面还有二三尺的距离，河水从底下涌过去，带着泥沙的腥气。

    月光把他的侧脸照出来，颧骨上的轮廓很硬，额头上那些皱纹在这种光线底下更深了，发鬓全白。

    “定远侯，来这边。”

    朱元璋头也没回，叫了一声。

    林远在他旁边找了一块差不多高的石头坐下，两个人并排坐着，面朝黄河。

    河面上的月光碎成了满满一河的亮片，水流推着这些亮片往东走，走了就来新的，源源不断。

    两人沉默了好一阵，只有河水的声音和远处营地里偶尔传来的马匹嚼草料的动静。

    朱元璋先开的口。

    “林远，你说，这天下……交给标儿，行不行？”

    林远偏头看了他一眼。

    老皇帝没有看他，目光落在河面上，也不知道在看水还是在看月亮。

    “太子殿下仁厚聪慧，又有治国之才，天下交给他，是百姓之福。”

    朱元璋笑了一声，笑里没什么高兴的意思。

    “你这话跟朝堂上那帮人说的一样圆滑。”

    他转过头来，两只眼睛在月光里亮得吓人。

    “咱问的不是这个。”

    林远没接话，等他说下去。

    朱元璋的目光从林远脸上移开，重新落回河面上，手指在膝盖上敲了两下。

    “咱问的是，有你在，标儿撑不撑得住。”

    他的语速慢了下来，像是每个字都在嘴里翻了两遍才放出来。

    “你这些东西，精盐、煤饼、水泥、蒸汽机、新钢、牛痘……你往后肯定还有更多更麻烦的东西要往外掏。”

    朱元璋拿拇指在膝盖上碾了一下。

    “这些东西每出来一样，朝堂上就要炸一回锅，天下的利益就要重新分一回。谁家的生意被抢了，谁家的地位被动了，谁家上百年的根基被撬了，哪一桩不是要人命的事。”

    他停了两息。

    “这种事，光靠仁厚是压不住的。”

    夜风从河面上吹上来，把柳条吹得拂过两个人的肩膀，凉飕飕的。

    林远看着河水，想了一会儿。

    他没有说那些冠冕堂皇的话，什么太子英明、群臣辅弼、社稷自有天命，那些话朱元璋在朝堂上听了几十年了，一个字都不信。

    “陛下，臣能在的时候，会在。”

    林远的声音平稳，没有刻意加重语气。

    “臣在的时候，谁动太子殿下，臣会站在他前面。”

    朱元璋盯着他看了很久。

    河水的声音从底下涌上来，一波接一波，不急不缓。

    月亮从云层里完整地露了出来，把两个人的影子拉得很长，贴在河岸的碎石上，一直延伸到水边。

    “再等等吧，让我把大明要遇到的刺再拔掉一些。”

    朱元璋站起来，拍了拍屁股上沾的碎草和土渣。

    他直起腰的时候膝盖响了一声，五十四岁的骨头在夜里受了凉，有些僵。

    “回去吧，到了应天还有一堆事要办。”

    他往营地的方向走了两步，又停下来，回头加了一句。

    “脱古思帖木儿的舞还没跳呢。”

    说这话的时候，老皇帝的嘴角终于弯了一下，不是笑，更像是猎人收了网之后伸个懒腰时嘴角自然带出来的那么一点弧度。

    两人沿着河岸往回走。

    月亮照在黄河上，水面上的光碎得