大军从蒲津渡过黄河之后，沿着修好水泥路面的官道一路南下，行军速度比北上时快了将近一倍。

    马蹄踩在水泥路面上的声音跟踩土路完全不一样，清脆，利落，一匹马过去嗒嗒嗒几声就远了，后头的辎重大车更是畅快，轮子碾过平整的路面几乎不颠簸，赶车的兵卒往日都是攥着缰绳咬牙挺腰，怕车轮陷进泥坑里，如今一个个歪在车辕上，有人甚至打起了盹。

    蓝玉骑在马上看着脚下这条灰白色的大路，啧啧了两声，扭头冲旁边的王弼说，这玩意儿铺到草原上去，骑兵一天跑两百里不成问题。

    王弼没搭理他，低着头啃干粮。

    队伍还没到凤阳，应天城里已经炸开了锅。

    八百里加急的捷报比大军早到了七天，沿途驿站的快马跑死了五匹才把消息送进了皇城，邸报一出，满城哗然。

    二十万北元大军全军覆没，生擒北元可汗脱古思帖木儿。

    这个消息比当年北伐收复大都还要炸裂，因为收复大都的时候元顺帝跑了，北元的根基还在草原上支棱着，朝廷上下心里都清楚那只是把蛇赶进了草丛，没有打死。

    这一回，蛇被揪出来了，连窝端了。

    应天府尹接到消息的当晚就开始安排扫街清道的事，主干道两侧的商铺全挂上了红绸，从朝阳门一直铺到正阳门。

    茶楼酒肆的二楼窗户全被人占满了，有门路的提前三天就花钱订了位子，没门路的扛着板凳蹲在街边等。

    城南的几条巷子里，有人连夜赶制纸扎的灯笼和彩旗，忙到天亮手都是红的，整条巷子飘着浆糊和颜料的味道。

    大军入城那天，天刚蒙蒙亮，正阳门外的官道两侧就挤满了人。

    老百姓从四面八方涌过来，近郊的农户天不亮就套上了牛车往城里赶，城里的住户更不用说，一家老小全出动了，连刚会走路的娃娃都被大人扛在肩膀上。

    人群从正阳门外一直排到了三里外的官道拐弯处，密密麻麻，像是把整座应天城的人口都倒了出来。

    林远骑在马上，位置大约在队伍中段靠前的地方，隔着几排人能看见朱元璋的背影。

    老皇帝今天又穿上了那身乌金甲，骑在一匹枣红色的大宛马上，腰板挺得笔直，两侧禁卫军的旗帜在风里猎猎作响。

    进城的时候，两边的欢呼声大得像是有人在耳朵边上敲锣。

    林远扭头看了一眼街道两侧，茶楼二楼的窗户里全是人，挤得窗框都在晃，有人探出半个身子往下扔花瓣和五色纸屑，飘飘扬扬地落在队伍里，沾了他一肩膀。

    连瓦片屋顶上都蹲着胆大的少年，伸长脖子往官道上瞧，一个穿蓝布短褂的半大小子，两腿夹着屋脊，一手攥着旗杆，一手遮在额前，冲着队伍里的铁皮囚车拼命张望。

    那辆囚车在队伍的后段，四面焊死的铁皮，只留了一个拳头大的透气孔，由两匹骡子拉着，车轮在水泥路面上碾出沉闷的声响。

    老百姓不知道里头关的是谁，但消息早就传遍了，人群里有人扯着嗓子喊出了那个名字，喊完了自己先笑了，笑得前仰后合，旁边的人跟着笑，笑声像水波一样往两边扩散。

    朱元璋没有在入城仪式上多做停留。

    马队穿过正阳门后直接拐向太庙方向。

    太庙的大门在他到达之前半个时辰就已经敞开了，香案上的三牲摆得齐齐整整，猪头、羊头、牛头，下面垫着红绸，两侧还有整匹的玉帛码成小山。

    太常寺的官员们穿着祭服候在丹墀两侧，个个表情严肃，从天不亮站到现在，腿都快站麻了，但没人敢动一下。

    朱元璋在太庙前下了马。

    亲兵把乌金甲一件一件地卸下来，换上全套的衮冕，十二旒冕冠压在头上，前后各垂着十二条五彩玉珠串，走一步珠子就轻轻碰在一起，发出细碎的声响。

    绣着日月星辰的玄衣穿好之后，腰间又系上了白玉大带，带板是整块的和田白玉，打磨得光滑如镜。

    整套行头加在身上足有二十斤，但朱元璋站在那里，肩膀往后一压，腰一挺，二十斤的重量像是长在了他身上。

    他独自走上太庙正殿的台阶。

    每一步都踩得很重，靴底磕在石阶上的声响在空旷的庙庭里回荡，一下、一下、一下。

    身后跪了满庭的文武百官，没有人跟上去，没有人说话，只有他一个人的脚步声从石阶底部一直敲到了正殿门槛前。

    太庙正殿里光线昏沉，四面的窗户都挂着厚厚的帷幔，只有供桌上的长明灯亮着，灯火照着一排排牌位上的金漆字，朱家列祖列宗的名讳在微弱的火光里泛着暖黄色的光。

    翰林院连夜赶出来的祭文已经铺在了供桌前的案上，四六骈文写得花团锦簇，用的全是大赋的路数，排比铺陈，对仗工整，每一句都压着韵脚，读起来抑扬顿挫，漂亮得像一匹织锦。

    朱元璋接过来扫了一眼。

    他的手指在纸面上划过去，停了一息，把那张纸放到了一边。