暗。

    蔡邕叩拜之后伏在殿砖上，把一卷写好的奏章双手举过头顶。

    刘宏接过来展卷细看，殿内的光线暗淡，他凑近了一些，目光一行一行地扫过去。

    蔡邕的字写得很端正，笔力沉实，字字分明——他说虹霓现世、母鸡化雄，都是后宫女子与宦官干预朝政所致，宫闱之中阴气过盛才会招致天象反常，言辞恳切直率，没有半分遮掩，有些句子直接引用了前代史书中类似的记载，对比之下的意味再清楚不过。

    刘宏看完最后一个字。他没有发怒，也没有驳斥，只是长叹了一声。那声叹息从胸腔里很深的地方翻上来，在安静的殿内撞了一圈又落下去。他把奏章合拢放在案上，起身离开御座，往殿后更衣的方向走去，龙袍的衣摆从他起身到离殿的过程里始终没有回头看蔡邕一眼。

    他没有注意到殿侧的那根柱子后面有一双眼睛一直在暗处盯着。

    曹节「字汉丰」的身形隐在柱影之中，宦官的朝服颜色本就偏深，暗处一看几乎与柱身融为一体。他微微侧着头，目光越过柱沿，落在御案上那卷摊开的奏章上。他的眼珠是那种沉沉的灰褐色，在暗处几乎看不见瞳仁的边界。他把蔡邕奏章上的文字逐一记在了脑子里，记完之后微微眯了一下眼，然后无声地从柱影中退出来，从殿侧的偏门绕了出去。

    数日之后，蔡邕因“别的事由”被下狱，随即罢官流放。罪名是什么已经不重要了，明眼人都知道那封奏章去了哪里。蔡邕离京那天洛阳的天色倒是晴的，阳光明晃晃地照在城门洞口的青砖上，他背着简单的包袱骑着一头瘦骡出城去了，朝服换成了布衣，背影在城门外的官道上越来越小。

    从此朝堂之上再无人敢直言天象之故。

    而十个人的名字开始频繁地出现在朝会之上。

    张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜，十人结为党羽，互为犄角，世称“十常侍”

    。

    他们盘踞在刘宏身边，把持着从奏章传递到人事任免的每一个关节。

    刘宏对张让尤为亲厚，每日常让他在身侧侍奉，开口闭口唤他“阿父”

    ，那种依恋的神色跟幼童靠在长辈膝边时如出一辙。

    朝政日渐败坏，政令出不了洛阳城的城门就变了味道，刺史郡守的任命文书被层层加价，官仓里的粮米被以各种名目挪走填进了私库。

    天下人心浮动，四处都有聚众闹事的声音，像一口被架在火上的大锅，水已经烧到了七八分热，气泡正从锅底一个接一个地冒上来，咕嘟，咕嘟，咕嘟，没有人知道哪一颗气泡会先炸开。

    各州郡的驿道上，流民的身影比以前又多了两成。官道两旁的荒野里偶尔能看见新垒的土坟，坟前的粗木牌被风雨泡得发白，上面刻的字迹已经认不全了。而在洛阳宫殿深处那些铜灯照不到的角落里，风声依然在窃窃地响着，像是有什么东西正在暗处一点一点地绷紧、蓄力，等待那一口崩断的时机。

    夜路走得久了，月光便像是浸透了人的骨头，一呼一吸之间都带着那种清凉又干燥的意味。官道两侧的荒草在风里刷拉拉地响着，偶尔有一两只夜虫从草尖上弹起来，擦着裤腿飞过去，又消失在暗处。

    士仁「字君义」的声音在空旷的夜色中已经持续了许久。他从光和七年的旱灾讲起，一路讲到十常侍弄权、各地官府横征暴敛，讲到乡间的老人念叨着“先帝在时如何如何”而年轻人已经不再信那些话了。他的语速不快，时而停顿下来摸一摸左眼上那圈布条，时而侧耳听一下路边的动静，确认没有追兵才继续往下说。

    欲知后事如何，且听下回分解。。。。