赵姬浑身发颤，嘴唇发白。

    嫪毐冷汗涔涔，次日再遇，刻意右脚起势，落地亦用右脚。

    嬴政抬手又是一掌，声如裂帛：“你起步用右，落步亦用右……莫非暗讽寡人乃卑末之属？”

    嫪毐僵在当场，手指抖得握不住腰带。

    嫪毐眼圈发红，喉结上下滚动，却硬是把泪憋了回去。他心里清楚，嬴政这是存心拿他开刀，索性掉头就走，躲着不见人。

    可嬴政哪能由着他溜？专挑饭时堵人……刚端起碗，殿外便传来内侍高唱：“大王驾到！”

    这一回，嫪毐连眼皮都不敢抬，水捧得稳，礼行得足，腰弯得比弓还满。进殿不迈步，膝行上前；见了面，额头触地，“咚”一声闷响，叩得结实。

    嬴政一怔，手悬在半空，竟一时寻不出错处。

    可只顿了三息，他抬脚照准嫪毐小腹就是一踹，接着左右开弓，“啪！啪！”两记耳光抽得干脆利落。

    “王……这……又为哪般？”嫪毐耳朵嗡嗡作响，头皮绷得生疼。

    嬴政额角青筋跳了跳，声音压得低而狠：“你在我面前跪得这样低，是要说寡人刻薄？还是说，寡人逼你至此？”

    嫪毐浑身一僵，后槽牙咬得发酸。

    他转身朝赵姬那边挪了两步，声音发虚：“嬴政日日寻我晦气，摆明了冲我来。再不走，怕是骨头都要被他拆了！”

    赵姬攥着他袖口，指尖泛白：“你走了，我怎么办？”

    嫪毐一把揽住她腰，嗓音沉下去：“不如……你跟我一道出宫几日？躲他几天风头。他近来不知哪根筋不对，见我就竖眉！”

    赵姬靠在他肩上，轻轻叹气：“他急着行冠礼、掌王权。这几日，和林峰在朝堂上轮番施压，拿你当筏子，逼我点头。”

    “冠礼？”嫪毐嗓子发干，“如今权柄还在吕不韦手里，他已这般踩我；若真坐稳了王座……”他喉结一滚，“怕不是要我的命？”

    身子不自觉抖了起来。

    赵姬伸手抚他后背，声音缓下来：“别怕。吕不韦早有交代……不理他，拖过生辰便是。”

    她顿了顿，指尖点了点案上堆叠的竹简：“如今朝会早停了。大小事务全凭奏章直送相邦府，再由府中分发各地。除非火烧眉毛，否则吕不韦连门都不出。”

    嫪毐长长吁出一口气，肩膀松了些：“有吕相压着，他翻不了天。可这么挨打不是法子……我明日就走，避几日，等这阵过去再回来。”

    赵姬眉头拧紧，指尖掐进他臂肉里。

    嫪毐没再说话，一手扣住她后颈，另一手托膝一抬，直接将人放倒榻上。

    一夜未歇。

    天光微亮时，赵姬搂着他脖颈，鼻尖蹭他下颌：“早些回来……印信、符节，我都给你备齐了，用得上。”

    嫪毐低头，在她颈侧印下一吻，起身离去。

    那一阵，林峰与嬴政轮番搅动朝局，吕不韦闭门谢客，嫪毐连夜离宫。

    可关于嬴政冠礼一事，却如石沉水底……吕不韦不接话，赵姬不松口，满朝文武也全都哑了火，谁也不提，谁也不问。

    偏是嬴政与林峰，半点不急。

    每日赵高仍按时沿街吆喝：“十八岁冠礼，择吉而行！”声儿洪亮，字字入耳。

    嬴政则雷打不动，晨起诵《商君书》，午后批驳各郡呈报的刑狱卷宗，晚间再听林峰讲授典章旧例。功课从不落，笔锋越练越沉。

    林峰叮嘱得明白：“做傀儡时错了，顶多被人笑两句；真掌权了还栽跟头，那就是塌天的事。尤其眼下这节骨眼……和吕不韦掰腕子，一个字写歪了，都能被嚼成谋逆的证据。”

    这些，全是日后用得上的东西。

    嬴政肩上压着的，从来不是一纸诏令，而是整座秦国。

    林峰也没闲着。

    他日日换衣裳、改时辰，挨家拜访将领府邸、贵胄宅院，酒过三巡，话不过五句，但杯盏之间，情分已落了实。

    这不是闲逛，是铺路。

    是将来一纸调令下去，有人肯拔剑、有人肯递印、有人肯闭嘴的关键。

    那些人待他如何？

    热茶先奉上，马厩早备好，连家中小辈都唤他一声“林叔”。没人装病推脱，更没人拒而不见。

    林峰心里透亮：这些人跟吕不韦，不过是银钱往来、权位交换，真叫他们豁命效忠？没几个肯。

    说白了，全是观望者。

    风往哪边吹，人就往哪边倒。

    聪明人，谁愿押死注？

    林峰就图这个……他们不敢赌。

    真有不怕死的敢押吕不韦？那林峰夜里登门，就不只是喝茶了。

    怎么？

    以为只有罗网敢夜入刺杀？

    他林峰若动手，自有法子让尸首旁落下半截罗网黑刃，再叫人看见掩日麾下那几个熟面孔在附近晃荡。

    掩日是谁的人？

    不必明说。