十月，江淮地区迎来了连绵的秋雨。这对于后勤来说，是一场彻头彻尾的噩梦。

    没有平整的驰道，只有泥泞不堪的土路。屈氏负责筹办的粮草，全靠老牛和人力拉拽的木车运输。一场秋雨下来，官道变成了沼泽，沉重的粮车深深陷进烂泥里，车轴断裂的声音和民夫的惨叫声在雨夜中此起彼伏。

    项燕每天站在中军大帐的门口，看着那些被雨水泡得发霉的粟米被一袋袋扛进营房，急得满嘴燎泡。他派去催促兵器的信使，跑死了三匹马，才从寿春的作坊里拉来了一批粗制滥造的青铜剑——因为屈氏克扣了铁料，许多新兵领到的皮甲里，塞的甚至不是干草，而是吸满雨水后沉甸甸、散发着恶臭的烂芦絮。

    “将军，不能再等了，再等天就冷了！”副将看着营地里因为受寒和吃霉粮而开始大面积腹泻的士兵，红着眼眶哀求。

    项燕裹紧了身上湿冷的披风，望着灰蒙蒙的天空，长长地叹了一口气。他戎马一生，深知兵贵神速，但在楚国这盘散沙般的体制下，“神速”简直是个笑话。从决策到成军，硬生生被这帮猪队友拖掉了两个月的黄金时间。

    直到十一月初，第一场大雪纷纷扬扬地落在淮河流域，将泥泞的道路冻得坚硬如铁，这支名为“演习”、实为“抢劫”的十万大军，才勉强完成了前置准备。

    项燕站在齐楚边境的高岗上，寒风卷起他破旧的披风，雪花落在他花白的胡须上。他看着远处齐国富庶的城池，拔出腰间长剑，呼出一口白气，嘴角勾起一抹狞笑。

    “传令下去，别管什么演习不演习了。全军出击！把齐国的粮仓，都变成咱们项家的军功簿！”

    而此时的寿春宫里，楚王负刍正搂着新进的舞姬听着编钟，看着案几上那份“项将军与屈大夫正在边境进行抗秦演习”的奏折，满意地点了点头：“项燕和屈定终于懂得和睦相处了，寡人的平衡术，果然是天下无双啊。”

    他完全不知道，他的“董事会”已经把他彻底架空，正带着公司的主力资产，去隔壁公司搞恶意并购了

    临淄，齐国都城。

    作为当今天下最繁华的城池，临淄的冬天是不冷的——至少在后胜的相府里不冷。

    地龙烧得滚烫，西域进贡的羊毛毯铺了三层，十二个妙龄舞姬正随着编钟的节奏扭动腰肢。相国后胜斜倚在铺着狐裘的软榻上，左手搂着新纳的妾室，右手捏着一颗从南越千里迢迢运来的荔枝干，眯着眼享受着秦国打钱带来的岁月静好。

    相国大人，秦国这个月的友好邦交费又到账了。管家弓着腰，笑得见牙不见眼，整整三千金，外加蜀锦五百匹。

    后胜满意地点点头，刚要把荔枝干塞进嘴里——

    报——！

    一声凄厉的呼喊划破了相府的丝竹之声。一个浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲进大厅，膝盖重重砸在大理石地面上，留下一道刺眼的血痕。

    相国大人！楚国……楚国大军越过边境，平邑、聊城、即墨三城……三城失守了！

    后胜手里的荔枝干掉在了地上。

    舞姬们尖叫着四散，编钟一声砸在地上，发出刺耳的噪音。

    你说什么？后胜的声音都在发抖，楚国？打我们？他们疯了吗？秦国不是答应保我们平安吗？

    斥候伏在地上，声音带着哭腔：相国大人，楚军足有十万之众，领兵的是项燕！平邑守将连求援信都没写完，城门就被攻破了！聊城……聊城更惨，楚军把粮仓搬空了不说，连百姓家里的铁锅都没放过啊！他猛地坐起身，第一反应不是调兵，而是狠狠瞪了管家一眼：“把门关上！拖出去！谁让他进来的！”

    开什么玩笑？他后胜辛辛苦苦在齐王建面前营造了四十年的“亲秦保平安”的伟大政绩，要是让大王知道楚国打过来了，他这相国还当不当了？秦国收钱不办事的锅，他可背不起！

    “封锁消息，就说……就说那是楚国边境的流寇闹事，让地方官自己剿！”后胜压低声音，恶狠狠地对心腹吩咐。

    然而，纸终究包不住火。后胜低估了楚国项、屈两家“抢劫”的规模，也低估了齐国地方贵族逃命的速度。

    三天后，齐王宫后花园。

    齐王建正穿着一身轻便的常服，手里拿着一把精致的玉梳，慢条斯理地给他新养的丹顶鹤梳毛。后胜陪侍在侧，正绘声绘色地讲着咸阳最近流行的新式蹴鞠。

    “大王您是不知道，那秦人虽然粗鄙，但玩起蹴鞠来……”

    “砰！”

    后花园的木门被粗暴地撞开，几个王宫侍卫根本拦不住。只见即墨城的守将田甲，连头盔都跑丢了，半边袖子空空荡荡，浑身是泥和血，扑通一声跪在青石板上，哭得一把鼻涕一把泪。

    “大王！大王救命啊！楚国项燕率十万大军越塔……不是，越过边境，平邑、聊城、即墨三城全丢了啊！楚军把粮仓搬空了不说，连百姓家里的铁锅和过冬的炭都没放过啊！”

    齐王建手里的玉梳“啪”地掉在地上，摔成了三瓣。他看了看地上惨不忍