第六十七章公堂辩对消诘难，峪底裂隙渐扩张

    刺史衙门大堂，庄严肃穆，檀香烟气袅袅升腾。

    主位之上，青州刺史端坐，神色平和，不怒自威。侧下手立张同知，一身官袍，双目紧盯堂下，双手拢在袖中，心中早已备好一连串诘难，只待抓住李崇德言语间的一丝纰漏。堂下两侧立着数名衙役，静立无声，长矛杵地，沉闷肃杀。

    李崇德缓步走入大堂，从容躬身行礼，姿态不卑不亢。

    “草民李崇德，见过刺史大人。”

    “免礼，落座回话。”刺史抬了抬手，示意一旁小吏搬来木凳，“今日传你前来，并非审讯，只是听闻坊间对你商行货品多有议论，有几桩事想当面问询，你据实回答便可。”

    李崇德依言落座：“大人垂询，草民知无不言。”

    刺史缓缓开口，率先发问，语气平缓：“有人言，三年之前，你凭空现身青州，无宗族，无路引，不知原籍何处。你早年究竟出身何地，因何流落青州？”

    这正是预先反复打磨的第一关。李崇德神色不变，从容应答。

    “回大人，草民自幼跟随父辈加入远洋商队，常年漂泊海上。父母早逝于航程之中，只剩我一人随商队辗转诸国。数年前，商队返程途中遭遇海上风暴，船只倾覆，同行之人尽数葬身波涛。草民抱住一块船板，随浪漂流数日，侥幸活下，随身路引、信物全部遗失。一路徒步辗转，历经艰辛，方才抵达青州落脚。”

    “商队之人尽数罹难，无人可为草民作证。草民孑然一身，无亲无故，只能从微小买卖做起，慢慢谋生。”

    这番说辞，逻辑闭环，没有多余枝叶。

    刺史微微颔首，继续追问货源：“你铺中售卖香露、珠饰，还有那些被匠人辨识工艺奇异的货品，皆是出自何处？”

    “乃是极西远洋群岛的海商所贩。”李崇德平稳作答，“那片群岛远隔重洋，中土典籍少有记载。当地匠人擅萃取草木、打磨珠玉，手艺与中原全然不同。海商数年才跨洋远航一次，路途凶险，每次带来的货物不多。草民只是与其银货交割，未曾前往那片异域，故而对当地风土所知有限。海商不喜外人追问故土，只谈买卖。”

    问话到此还算平稳，一旁站立的张同知终于寻到机会，上前一步，出声插话，锋芒毕露。

    “李东家说得倒是轻巧！”张同知目光锐利，紧盯李崇德，“既然海商跨万里风浪而来，为何青州沿海港口，从无任何人见过这支船队？南洋往来番商，官府皆有登记备案，唯独你口中这支海商，无影无踪！莫非所谓极西海商，只是你凭空捏造的托词？”

    李崇德抬眼看向张同知，不慌不忙应答：“张大人，那群岛位置偏僻，海商刻意避开热闹大港，多选择无人知晓的隐秘滩涂临时靠岸，不愿与官府打交道，规避苛捐。他们从不入青州城池，货品交割，也是在外山野之地短暂会面，故而港口无人知晓。”

    “山野交割？”张同知抓住关键词，立刻紧逼，“何处山野？交割之时有何人见证？每次交割的具体时日，你细细说来！”

    “交割地点，海商每次临时更换，从不固定。”李崇德淡淡回道，“会面仅有草民这边少数心腹在场。海商行事谨慎，不愿留下痕迹，交割完毕便即刻扬帆离去，不留人证。草民只是商贾，只求安稳交易，不便过多探听对方安排。”

    “空口无凭！”张同知步步紧逼，“你暴富速度异于常人，货品工艺天下罕见，身世又无一人佐证，处处可疑！若海商真实存在，为何不能召来与官府对质？”

    “海商行踪飘忽，数年才来一趟。”李崇德微微拱手，“草民亦不知其如今身在何方，无法代为传唤。若是大人想要等候，只能静待下一次对方跨洋而来。”

    张同知接连抛出数道陷阱问题，时而追问货品成本，时而盘问早年落脚城南破屋时的细节，试图诱导李崇德前后矛盾。但李崇德早有预案，回答简洁克制，不多添半句额外信息，遇到刁钻之处，便以流落之人记忆有限为由委婉带过，始终言语一致，没有出现任何破绽。

    刺史静静旁观，全程留意李崇德神态言辞。李崇德神色沉稳，不见慌乱，应答前后连贯，挑不出直接矛盾。

    半晌，刺史抬手止住张同知继续诘问。

    “张同知，问话到此为止。”

    随后刺史看向堂下李崇德，缓缓说道：“今日问询，暂到此。你经营商行，售卖货物，需恪守大离律法。往后若是再有异常事端，本官会再传唤你前来问话。你暂且退下。”

    李崇德再次躬身行礼：“草民谨记大人叮嘱。”

    他从容转身，缓步走出刺史大堂，登上在外等候的马车，离开刺史衙门。

    张同知望着李崇德离去的背影，心中不甘，转身向刺史拱手：“大人！此人说辞疑点重重，全凭一面之词，不能就此放他离开！”

    “疑点是有，却无实证。”刺史神色平静，“仅凭猜测与市井流言，不能治罪。强行拘押，只会激起民怨。继续派人暗