蚀性兽血，不少士卒负伤倒地，又被同伴拖拽着退下城头简单包扎之后，咬牙重新登城拒守。游击将军率领的三百州兵驻扎山口之外，遥遥观望这场惨烈战事，始终按兵不动。

    那三名曾经进入山谷探查的亲随，已经将密信快马送入青州刺史府。刺史独坐书房，烛火摇曳，案头摆放着两份截然不同的消息。一份来自黑山峪，详述峪内兽潮汹涌、战事惨烈；另一份，则是麾下暗探刚刚截获的密报——关于张同知在牢狱之中依旧暗中操纵旧部。

    牢狱深处。

    囚室潮湿阴冷，墙面上长满青苔，只有一盏昏暗油灯悬在铁栏之外。张同知披头散发，囚衣肮脏不堪，脸颊凹陷，可一双眼睛依旧锐利，满是不肯熄灭的野心。

    他虽然身陷囹圄，可多年经营，在青州城内依旧埋下不少心腹。有几名拿钱卖命的江湖死士，是他早年私下豢养，从来不曾暴露在官府明档之上。寻常事务不会动用，留作孤注一掷之时的底牌。

    今夜，心腹买通狱卒，借着送吃食的机会，将一封字条悄悄送入囚室。

    张同知就着微弱油灯光亮看完字条，嘴角缓缓扯出一抹阴冷的笑意。

    黑山峪大乱，兽潮肆虐，官府大军屯驻山口，所有人的目光全都被魔物战事牢牢吸引，正是浑水摸鱼最好时机。

    “王恒……李崇德……”他指尖把字条捏得粉碎，纸屑簌簌落在地面，“你们一心对付山中妖魔，便以为可以就此高枕无忧？那异界来的奇人，身怀通天手段，若是能够生擒到手，便是奇货。”

    他并不打算杀死王恒。

    杀死王恒，两界门户便会成为一桩永远无解的传说，毫无价值。他真正的目的，是生擒，是掳走。只要将王恒掌控在手，逼迫对方交出那一道可以往返两界的门户，无论是向朝廷邀功请赏，还是自己攫取无尽财富，都可以借此一步登天。到时候，自己不但可以洗清罪名走出牢狱，甚至可以平步青云，前途不可限量。

    “传令那一批死士。”张同知压低声音，对着前来传递消息的心腹耳语，“趁夜色绕开山口官军的大营，走西侧无人的荒僻山道，悄悄潜入黑山峪。不必理会那些畸兽，不必掺和人魔厮杀，目标只有一人——王恒。能生擒便生擒，若是局面实在无法控制，再就地斩杀。事成之后，重金酬谢。若是败露，不得吐露半句与本官相关。”

    心腹躬身领命，悄无声息退离牢狱。

    半个时辰之后，青州城外一处荒废破庙。

    七名黑衣死士在此集结，一身夜行劲装，脸上蒙着黑布，腰间短刃、飞爪、迷香一应俱全，行事狠辣老练，手上都背负过人命。领头之人面容刚毅，双目冷如寒石，乃是张同知耗费重金豢养多年的死士头领。

    “今夜入黑山峪。”头领声音低沉沙哑，目光扫过麾下六人，“借兽潮混乱掩护，寻机会擒下王恒。切记，优先留活口。无论峪内是人是妖，挡路者杀无赦。事毕之后，我们在西山废弃驿站汇合。”

    众人没有半句多余言语，只是微微颔首。

    一行人趁着夜色掩护，绕开青州城门守军，消失在沉沉旷野之中，向着黑山峪西侧荒山野岭疾驰而去。他们刻意避开官军驻守的山口要道，专挑人迹罕至的野岭险路，打算借着山林掩护，混进已经战火纷飞的黑山峪腹地。

    此时此刻，刺史府邸之内。

    刺史捏着那一份截获的密报，眉头紧锁，心中权衡。

    张同知暗中调动死士潜入黑山峪这件事，刺史已经尽数知晓。

    他有两个选择：一是即刻派兵拦截，把这一伙死士捉拿归案，避免本就危急的黑山峪局势再添变数，保全王恒，合力对付浊煞灾劫。二则是对此佯装不知，放任这一批死士进山。

    放任死士入山，无论结局如何，对刺史而言都有可观好处。

    倘若死士成功生擒王恒，自己可以顺势出面，将人接手过来，好好盘问两界门户的全部秘密；倘若死士行动失败，被王恒、李崇德反手剿灭，那么这笔血债可以全部推给身陷牢狱的张同知，自己坐山观虎斗，不必亲自沾染干系；最坏情况，死士扰乱祭坛，致使封灵仪式失败，幽溟破封出世，到时候自己便可以上奏朝廷，调动大军前来青州，把所有罪责扣在王恒头上。

    一念之间，万千结局。

    烛火映着刺史阴晴不定的面容，他久久沉默，迟迟没有下达拦截搜捕的命令。

    书房之外夜风穿廊而过，吹动窗纸哗哗作响。

    他最终缓缓抬手，挥手屏退前来请示的幕僚，选择按下这份密报，不作处置。

    坐山观虎斗。

    黑山峪战场，魔潮、道者、死士、官军，四方力量已经全部入局。

    山巅祭坛，王恒盘膝坐在远古残碑之前，双目闭合，一遍一遍在神魂之中预演封灵献祭的整套流程。肩胛之下的烙印一阵阵发烫，渊底的魔神仿佛在隔着遥远岩层，静静注视着他。

    迷障环墙最后一段缺口已经封死，朱砂涡旋纹路全部勾勒完毕，只待仪式开启，引燃灵屑便可